Ce nouveau projet d’Epistrophy se propose d’interroger les différentes implications du genre dans le jazz. De nombreux travaux ont montré comment le jazz constituait un champ majoritairement polarisé autour d’une certaine construction du masculin, qu’il s’agisse de la répartition genrée des rôles, des règles de socialisation ou de la manière dont les discours critiques et académiques se sont développés. Ainsi se sont établies des normes pratiques et esthétiques spécifiques, fonctionnant notamment grâce à une marginalisation factuelle ou discursive des femmes, cause et conséquence d’une perception implicitement ou explicitement négative de ce qui est considéré comme féminin. Ces phénomènes de marginalisation ont mené à des stratégies subversives spécifiques de la part des instrumentistes et vocalistes féminines de jazz, tant sur le plan de l’organisation de la pratique, de la transmission et de la socialisation que sur celui du contenu musical.

Appel à communication n°6 : Jazz et questions de genre 

Argumentaire

Ce nouveau projet d’Epistrophy se propose d’interroger les différentes implications du genre dans le jazz.

De nombreux travaux ont montré comment le jazz constituait un champ majoritairement polarisé autour d’une certaine construction du « masculin », qu’il s’agisse de la répartition genrée des rôles, des règles de socialisation, ou de la manière dont les discours critiques et académiques se sont développés. Ainsi se sont établies des normes pratiques et esthétiques spécifiques, fonctionnant notamment grâce à une marginalisation factuelle ou discursive des femmes, cause et conséquence d’une perception implicitement ou explicitement négative de ce qui est considéré comme « féminin ». Ces phénomènes de marginalisation ont mené à des stratégies subversives spécifiques de la part des instrumentistes et vocalistes féminines de jazz, tant sur le plan de l’organisation de la pratique, de la transmission et de la socialisation que sur celui du contenu musical.

Au delà de la question de l’hégémonie masculine et de la place des femmes dans le jazz, se pose la question de ce que révèle cette polarisation, de ce que contiennent ces catégories du « féminin » et du « masculin » dans les discours et les pratiques jazzistiques, de ce qui se joue dans ces constructions genrées, et de la manière dont elles s’articulent avec d’autres niveaux de l’identité individuelle et collective, personnelle et politique, et ce dans les différents espaces culturels et temporels où le jazz se déploie et s’est déployé depuis plus d’un siècle. En d’autres termes, il s’agit de s’interroger sur le rôle que jouent ces catégories genrées au sein du jazz et en quoi l’accentuation de leur opposition peut être considérée comme spécifique à cette musique. En effet, une comparaison entre le jazz et d’autres styles musicaux montre que ce dernier est particulièrement frappé par la question du genre [1]. Par ailleurs, cette construction genrée s’est accompagnée d’une forte normativité du genre liée à une hétéronormativité exacerbée. Il semble donc important de questionner la notion d’identité du genre au sein du jazz, sur les identités queer, transgenres et non-binaires dans les pratiques et les récits jazzistiques.

Epistrophy se propose d’interroger ces différentes questions à travers quatre thématiques non-exhaustives :

Genre et discours jazzistiques

Si les discours académiques et journalistiques sur le jazz présentent de nombreuses différences, notamment dans la terminologie employée, leurs analyses restent néanmoins, dans les deux cas, majoritairement établies par des hommes, ce qui « [...] renforce l’idée que le jazz est un espace masculin, réitérant les constructions binaires et recréant irréfutablement ce que Judith Butler nomme la “matrice masculine hétérosexuelle” [2]. » Au-delà de l’exclusion des femmes du canon jazzistique et de leur invisibilité médiatique et historiographique, il faudrait étudier la façon dont les jazzwomen et leur musique sont évoquées lorsqu’elles le sont, ainsi que la manière dont les constructions genrées impactent les critiques journalistiques ou les écrits académiques.

Quelles conceptions du genre révèlent les discours sur le jazz ? Comment ces conceptions du genre influencent-elles l’établissement du canon jazzistique ? Quels espaces de visibilité sont accordés dans les discours sur le jazz aux identités qui échappent au cadre normatif du genre et de l’hétérosexualité ?

Négociation de l’identité et « authenticité » du jazz

Si l’établissement du canon jazzistique s’est polarisé autour du masculin, cela implique aussi une forte tension entre genre et « authenticité » dans le jazz. Christopher Wells a par exemple montré, en se penchant sur le cas de la réception des débuts d’Ella Fitzgerald, que le féminin et le vocal avaient été associés au domaine du populaire et du commercial, considérant que les artistes féminines et le public étaient inaptes à saisir l’essence même du jazz instrumental considéré comme « authentique » [3]. Les logiques à l’œuvre derrière ce processus sont multiples et témoignent d’une imbrication complexe entre race, genre, rapport de classes et authenticité du jazz. Dès lors, cette tension entre genre et authenticité du jazz doit être appréhendée à l’aune des relations entre le genre et d’autres aspects de l’identité, en particulier la question raciale. La notion d’intersectionnalité pourra s’avérer particulièrement utile pour appréhender ces phénomènes imbriqués, et pour interroger les rapports de force et les constructions identitaires genrées qui se jouent au sein des débats sur « l’authenticité » du jazz.

Performance jazz : représentation, normativité et subversion du genre

On peut se demander comment les catégories genrées sont négociées, représentées et contestées dans la pratique musicale et les performances jazz. Le cas des vocalistes est particulièrement significatif, car la présence exacerbée du corps dans le chant implique un rapport direct de l’interprète et à son identité de genre. Or, le corps peut être aussi ce qui, dans le cadre de la performance, va permettre aux chanteuses, via l’interprétation vocale, d’établir des stratégies de subversion de ces assignations genrées. Là où, de manière à ne pas être marginalisées, les instrumentistes vont avoir tendance à adopter des comportements identifiés comme masculins, à jouer comme des hommes, à « parler comme des hommes [4] » dans le cadre de la discussion musicale improvisée entre les musiciens, les vocalistes vont quant à elles développer des stratégies spécifiques, parfois de l’ordre de ce que l’on pourrait appeler un signifyin’ féministe logé dans la stylisation sonore [5]. Si le cas des performances vocales est spécifique, il faudrait aussi pouvoir s’interroger sur les performances instrumentales, ou encore sur la danse.

Quelles sont les représentations du genre dans les performances jazz ? Comment ces représentations s’articulent-elles avec les normes charriées par les canons du jazz ? Quelles formes de subversion des assignations genrées, de la normativité du genre et/ou de l’hétéronormativité se donnent à voir et à entendre dans les performances jazz ?

Identité et expressivité de genre dans le jazz

Enfin, il faudrait réfléchir plus précisément sur la question de l’identité du genre à l’aune des problématiques liées aux identités transgenres, non-binaires et queer. L’hégémonie du masculin s’est accompagnée d’une hétéronormativité diffuse, sur laquelle Sherrie Tucker s’interroge sous un angle original, lorsqu’elle se demande à quel moment le jazz est devenu «  straight [6] ». Cette approche permet de questionner le prisme à travers lequel les études jazzistiques abordent les questions du genre et de la sexualité. Cette question de l’identité du genre pourra tout aussi bien concerner les contenus esthétiques que les pratiques sociales du jazz qui s’articulent autour de ces problématiques.

Quel(s) modes de représentation(s) d’identité(s) queer, transgenres et non-binaires dans les performances jazz ? Quelle place pour ces différentes identités dans les discours jazzistiques ? Que révèle l’historiographie des études jazzistiques à propos de l’identité du genre ? Quels espaces de diffusion pour ces musicien.ne.s ?

Les perspectives esquissées ici en appellent à tous les champs disciplinaires.

Modalités de soumission

La date limite de réception des propositions de communication est fixée au 19 juin 2022.

Elles doivent être adressées à l’adresse epistrophy@epistrophy.fr. Le comité éditorial de la revue sélectionnera les propositions et en informera les auteur.e.s au plus tard le 24 juin 2022.

Les propositions doivent comporter :

• un titre ;
• un résumé d’environ 3000 signes ;
• une bibliographie succincte ;
• une courte bio-bibliographie de l’auteur.e

Direction scientifique

• Pauline Cornic

Comité de rédaction 

• Joana Desplat-Roger,
• Hugo Dumoulin,
• Édouard Hubert,
• Mélodine Lascombes,
• Lucas Le Texier.

Notes

[1] Voir Cugny, 2014.

[2] Willis, 2008, p. 294 : «  The language used in these two jazz spaces reinforce the idea of jazz as a masculine space, reiterating binary constructions and positively recreating what Judith Butler refers to as the “heterosexual masculine matrix”. »

[3] Wells, 2017.

[4] Willis, 2008.

[5] Voir Béthune, 2018 et Carby, 2015.

[6] Sherrie Tucker, « When Did Jazz Go Straight  ?  : A Queer Question for Jazz Studies », Critical Studies in Improvisation / Études critiques en improvisation, vol. 4, n° 2, 2008, < https://www.criticalimprov.com/index.php/csieci/article/view/850/1411 >.

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