Ce colloque a pour but de donner à voir les développements récents de la recherche sur les migrant·es militant·es, en explorant les interactions entre genre, engagements politiques et migrations au XX^e siècle. Les propositions pourront aussi bien porter sur l’engagement féminin que sur les masculinités ou les rapports de genre en contexte militant. Comment le genre influence-t-il la militance en migration ? Et comment l’engagement politique et la migration influencent les rapports de genre et la construction des féminités et des masculinités ?

The aim of the symposium is to highlight recent developments in research on migrant activists, exploring the interactions between gender, political commitment and migration in the twentieth century. Proposals may focus on women's engagement, masculinities or gender relations in militant contexts. How does gender influence militancy in migration? And how do political commitment and migration influence gender relations and the construction of femininity and masculinity?

Colloque organisé en collaboration avec le Forum pour la recherche belge en histoire des femmes, du genre et des sexualités (AVG-CARHIF) et le projet BRAIN (Belspo) WomenExile : Gendering political exile in Belgium (1918-1958).

Argumentaire

Il y a vingt ans paraissait un numéro spécial de la revue Sextant consacré aux “Femmes migrantes” (Gubin et Morelli, 2004), suivi cinq ans plus tard par un nouveau numéro dédié aux “Femmes exilées politiques” (Morelli, 2009). Dans ces deux volumes, les contributeurs et contributrices constataient autant la nécessité pour la recherche historique de considérer la singularité de l’exil au féminin (Gubin et Piette, 2009), que les nombreuses difficultés méthodologiques à découvrir les femmes migrantes dans les archives institutionnelles (Gillen, 2004). Pour les exilées politiques qui font l’objet du second volume, leur invisibilité dans les sources est doublée de leur non-reconnaissance en tant que militantes, reflet de leur illégitimité dans les mondes politiques masculins (Gubin et Piette, 2009). Alors que l’histoire des migrations s’était encore peu intéressée aux femmes, les deux volumes de Sextant soulignaient les multiples facettes des mobilités féminines, et contestaient la pertinence de la figure souvent montrée de femmes “victimes”, pour mettre en évidence leur capacité à tirer le meilleur de situations difficiles, tisser des liens de solidarité, s’organiser, s’émanciper…

La volonté des éditrices de Sextant de faire se rencontrer l’histoire des femmes et des migrations était partagée par d’autres historien·nes. L’interaction entre ces deux domaines de recherche s’est intensifiée à partir des années 2000 (Schrover 2008, Guerry 2009, Green 2013, Schrover et Moloney, 2013), en atteste la publication d’un numéro spécial sur le genre par l’International Migration Review en 2006 et d’un numéro spécial sur la migration par Gender & History en 2019. En Belgique, Jaarboek voor Vrouwengeschiedenis avait déjà publié un numéro sur le sujet en 2001, tandis que Tijdschrift voor Sociale en Economische Geschiedenis avait consacré un numéro spécial sur le genre, les migrations et les politiques gouvernementales en 2008.

Ces chantiers sont loin d’être épuisés aujourd’hui: les perspectives féministes sur les migrations et l’engagement social et politique continuent de s’enrichir de nouveaux terrains et de nouvelles grilles de lectures.

Ce colloque a pour but de donner à voir les développements récents de la recherche sur les migrant·es militant·es, en explorant les interactions entre genre, engagements politiques et migrations au XXe siècle. Les propositions pourront aussi bien porter sur l’engagement féminin que sur les masculinités ou les rapports de genre en contexte militant. Comment le genre influence-t-il la militance en migration? Et comment l’engagement politique et la migration influencent les rapports de genre et la construction des féminités et des masculinités?

Notre perspective est de considérer le genre comme un principe d’organisation central des flux migratoires et de la vie des personnes migrantes (Mahler et Pessar, 2006). En effet, le genre influence où, comment et pourquoi les personnes migrent, et comment elles s’insèrent dans la société d’arrivée (Morokvasic, 1991; Donato et al, 2006; Pessar et Mahler, 2003; Mahieu et al, 2009; Lutz, 2010). L’influence de la migration - entendue comme moteur de changement socio-culturel - sur les rapports de genre a également été largement démontrée (Hondagneu-Sotelo, 2003; Parado et Flippen, 2005): elle agit parfois dans le sens d’un empowerment, et parfois au contraire d’une accentuation de la subordination féminine (Piper, 2005; Foner, 2001; Dahinden et al., 2007). Dans cette perspective, le colloque s’intéresse aux relations sociales comme expression d’inégalités, de domination et de pouvoir, considérant que les relations de genre sont toujours médiées par d’autres catégories construites socialement, telles la “race”, l’ethnicité, la classe sociale ou la nationalité (Anthias et Yuval Davis, 1992, Phoenix et Pattynama, 2006).

Une attention particulière sera accordée à la question de la capacité d’agir - agency politique et agency migratoire - un concept qui est au centre des nouvelles recherches sur l’histoire des femmes exilées engagées au XIXe et au XXe siècle (Maugendre, 2019; Lo Biodo, 2013; André, 2016). En effet, les femmes ont souvent été considérées comme suivant les traces des hommes ou migrant à la suite de décisions familiales (Kofman, 1999) et, en tant que telles, sans agentivité, sans mobiliser leurs propres réseaux ou façonner leur propre destin (Harzig 2001). Or, les recherches démontrent qu’elles ne sont pas aveuglément soumises aux facteurs structurels, mais jouent un rôle actif dans la conception du projet migratoire, la décision de migrer, l’organisation du voyage, la participation à des réseaux et à la société d’arrivée (Timmerman, 2015, 235-243). Pour autant, l’attention au rôle actif des femmes ne doit pas mener à négliger la vulnérabilité spécifique des femmes migrantes (Nouvelles Questions Féministes, 2006). Pour cette raison, l’agency est aussi souvent interprétée au sens d’adaptation: comment les femmes s’adaptent aux opportunités et contraintes, comment elles donnent sens à leur trajectoire migratoire? Le concept d’agency est également fructueux pour penser les engagements collectifs des femmes immigrées (Veith, 1999). L’implication associative des migrantes peut ainsi être analysée comme une stratégie d’autonomisation et de résistance à la précarité (Lesselier, 2003), et les femmes migrantes dépeintes comme “résistantes, stratèges et en quête d’autonomie” (Schmoll, 2020, citée par Guerry, 2020).

Axes

Trois axes ont été définis, afin de considérer es différentes échelles sociales et spatiales sur lesquelles le genre opère simultanément à travers les terrains transnationaux (Pessar et Mahler, 2003):

• Axe 1 : niveau micro : militer en migration et négocier les frontières du genre : Cet axe s’intéresse aux formes de l’engagement politique féminin et à la répartition genrée du travail militant en contexte de migration. Il questionne la porosité du politique et de l’intime, les croisements entre engagement, vie communautaire, vie publique et vie privée. Comment se négocie la prise en charge des soins dans les familles militantes? Quelles sont les continuités et discontinuités des carrières militantes au fil du parcours migratoire, et comment se négocient les rapports au pays d’origine? Une attention particulière pourra être prêtée aux effets de l’engagement et de la migration sur les corps, et sur l’agency genrée des migrant·es militant·es.
• Axe 2 : niveau méso : réseaux, sociabilités et circulations militantes : Cet axe interroge les rapports de genre au sein des réseaux militants, politiques et/ou communautaires, et les enjeux de la (non-)mixité des organisations. Quel est l’impact du genre des militant·es sur leur sociabilité et leurs réseaux dans les pays d’arrivée et d’origine? Cet axe s’intéresse également aux rapports de genre au sein des réseaux militants transnationaux, à l’internationalisme et à la mobilité comme modalité de l’engagement politique - et leurs implications en terme de genre.
• Axe 3 : niveau macro : regards institutionnels, regards normatifs, représentations, et leurs conséquences sur la vie des personnes : Cet axe se penche sur la dimension de genre dans les discours et représentations de la militance en exil : moralisation, répression, stigmatisation, invisibilisation… Il s’intéresse aux représentations (dans la presse ou la littérature) ainsi qu’aux appréhension policières de l’engagement politique des femmes et des hommes exilé·es. Sous quelles modalités les femmes migrantes sont-elles reconnues comme des sujets politiques agissants? Quelles sont les conséquences dans leur vie quotidienne et sur leurs engagements? Certaines recherches ont par exemple souligné comment l’invisibilité des femmes militantes pouvait aussi être une ressource: celles-ci éveillent moins la méfiance des autorités, ouvrant un certain nombre de possibilités d’action (Durant, Dupont et Diaz, 2021)…

Modalités de soumission

Les propositions (300 mots) sont à envoyer accompagnées d’une courte biographie pour le 15 mars 2024 à l’adresse migrationhistory2024@ulb.be

pour le 15 mars 2024

• Les notifications d’acceptation seront communiquées au plus tard le 8 avril 2024.
• Le colloque est organisé en collaboration avec le Forum pour la recherche belge en histoire des femmes, du genre et des sexualités (AVG-CARHIF) et le projet BRAIN (BELSPO) WomenExile : Gendering Political Exile in Belgium (1918-1958) conjointement porté par les Archives Générales du Royaume, l’Université libre de Bruxelles et l’Université d’Anvers.
• La journée se tiendra aux Archives Générales du Royaume (2 rue de Ruysbroek, 1000 Bruxelles) le 24 septembre 2024. Les présentations se feront en anglais.

Publication

Les actes du colloque seront publiés dans un numéro spécial de la revue Sextant (2025) aux Éditions de l’Université de Bruxelles (https://www.editions-ulb.be/fr/review/?collection_ID=8).

Sextant étant une revue bilingue, les articles peuvent être rédigés en français ou en anglais.

Les premières versions des articles seront attendues début 2025 pour être soumises au peer-review.

Comité organisateur

• Michaël Amara (AGR)
• Henk de Smaele (UAntwerpen)
• Juliette Masquelier (ULB/UAntwerpen)
• Aline Thomas (AGR)
• Cécile Vanderpelen (ULB)

Comité scientifique

• Michaël Amara (AGR)
• Henk de Smaele (UAntwerpen)
• Asunción Fresnoza-Flot (ULB)
• Hilde Greefs (UAntwerpen)
• Juliette Masquelier (ULB/UAntwerpen)
• Aline Thomas (AGR)
• Cécile Vanderpelen (ULB)

Symposium organised in collaboration with the Forum for Belgian research on history of women, gender and sexuality (AVG-CARHIF) and the BRAIN project (Belspo) WomenExile: Gendering political exile in Belgium (1918-1958).

Argument

Twenty years ago, a special issue of the journal Sextant was published on "Migrant Women" (Gubin and Morelli, 2004), followed five years later by a new issue on "Women in Political Exile" (Morelli, 2009). In these two volumes, the contributors noted both the need for historical research to consider the singularity of female exile (Gubin and Piette, 2009), and the many methodological difficulties of uncovering migrant women in institutional archives (Gillen, 2004). For the female political exiles who are the subject of the second volume, their invisibility in the sources is coupled with their non-recognition as activists, a reflection of their illegitimacy in male political circles (Gubin and Piette, 2009). At a time when the history of migration had shown little interest in women, the two volumes of Sextant highlighted the many facets of women's mobility, and challenged the representation of women as mere "victims", highlighting their ability to make the best of difficult situations, to forge links of solidarity, to organise themselves, to emancipate themselves, and so on.

The desire of the editors of Sextant to bring together the history of women and migration was shared by other historians. The interaction between these two fields of research intensified from the 2000s onwards (Schrover 2008, Guerry 2009, Green 2013, Schrover and Moloney, 2013), as is demonstrated by the publication of a special issue on gender by the International Migration Review in 2006 and a special issue on migration by Gender & History in 2019. In Belgium, Jaarboek voor Vrouwengeschiedenis had already published an issue on the subject in 2001, while Tijdschrift voor Sociale en Economische Geschiedenis devoted a special issue to gender, migration and government policies in 2008.

Many avenues still need to be explored: feminist perspectives on migration and social and political engagement continue to be enriched by new fieldwork and new grids of interpretation.

The aim of this conference is to highlight recent developments in research on migrant activists, exploring the interactions between gender, political commitment and migration in the 20th century. Proposals may focus on women's involvement as well as on masculinities or gender relations in an activist context. How does gender influence militancy in migration? And how do political commitment and migration influence gender relations and the construction of femininity and masculinity?

Our perspective is to consider gender as a central organising principle of migratory flows and the lives of migrants (Mahler and Pessar, 2006). Gender influences where, how and why people migrate, and how they fit into the host society (Morokvasic, 1991; Donato et al, 2006; Pessar and Mahler, 2003; Mahieu et al, 2009; Lutz, 2010). The influence of migration - understood as an engine of socio-cultural change - on gender relations has also been widely demonstrated (Hondagneu-Sotelo, 2003; Parado and Flippen, 2005): it sometimes leads to empowerment, and sometimes to an accentuation of female subordination (Piper, 2005; Foner, 2001; Dahinden et al., 2007). From this perspective, the conference will look at social relations as expressions of inequality, domination and power, considering that gender relations are always mediated by other socially constructed categories, such as "race", ethnicity, social class or nationality (Anthias and Yuval Davis, 1992, Phoenix and Pattynama, 2006).

Particular attention will be paid to the question of agency –political agency and migratory agency - a concept that is central to new research on the history of exiled women engaged in the nineteenth and twentieth centuries (Maugendre, 2019; Lo Biodo, 2013; André, 2016). Indeed, women have often been seen as following in men's footsteps or migrating as a result of family decisions (Kofman, 1999) and, as such, without agency, without mobilising their own networks or shaping their own destinies (Harzig 2001). Yet research shows that they are not blindly subject to structural factors, but play an active role in the design of the migration project, the decision to migrate, the organisation of the journey, participation in networks and in the society of arrival (Timmerman, 2015, 235-243). However, attention to women's active role should not lead to overlook the specific vulnerability of migrant women (Nouvelles Questions Féministes, 2006). For this reason, agency is also often interpreted in the sense of adaptation: how do women adapt to opportunities and constraints, how do they give meaning to their migratory trajectory? The concept of agency is also fruitful for thinking about the collective commitments of immigrant women (Veith, 1999). Migrant women's involvement in associations can be analysed as a strategy for empowerment and resistance to insecurity (Lesselier, 2003), and migrant women can be portrayed as "resilient, strategic and in search of autonomy" (Schmoll, 2020, cited by Guerry, 2020).

Topics

Three axes have been defined, in order to consider the multiple social and spatial scales on which gender operates simultaneously across transnational terrains (Pessar and Mahler, 2003):

• Axis 1: micro level: activism in migration and negotiating gender boundaries: This axis looks at the forms of women's political commitment and the gendered distribution of activist work in the context of migration. It examines the porous nature of politics and intimacy, and the intersections between commitment, community life, public life and private life. How are care responsibilities negotiated within militant families? What are the continuities and discontinuities in activist careers over the course of migration, and how are relationships with the country of origin negotiated? Particular attention will be paid to the effects of commitment and migration on bodies, and on the gendered agency of migrant activists.
• Axis 2: meso level: networks, sociabilities and activist movements : This axis looks at gender relations within activist, political and/or community networks, and the issues involved in the gender (non-)mixity of organisations. What impact does the gender of activists have on their sociability and networks in their countries of arrival and origin? This axis also looks at gender relations within transnational activist networks, internationalism and mobility as a modality of political commitment - and their implications in terms of gender.
• Axis 3: macro level: institutional views, normative views, representations, and their consequences on people's lives: This axis looks at the gender dimension in the discourse and representations of activism in exile: moralisation, repression, stigmatisation, invisibilisation, etc. It looks at the representations (in the press or literature) and police apprehensions of the political commitment of exiled women and men. How are migrant women recognised as active political subjects? What impact does this have on their daily lives and their commitments? Some research, for example, has highlighted how the invisibility of women activists can also be a resource: they are less distrusted by the authorities, opening up a number of possibilities for action (Durant, Dupont and Diaz, 2021)...

Submission guidelines

Proposals (300 words) should be sent with a short biography to migrationhistory2024@ulb.be

by 15 March 2024

Notification of acceptance will be sent no later than 8 April 2024.

• The symposium is organised in collaboration with the the Forum for Belgian research on history of women, gender and sexuality (AVG-CARHIF) and the BRAIN (BELSPO) project WomenExile: Gendering Political Exile in Belgium (1918-1958) jointly supported by the National Archives of Belgium, the Université libre de Bruxelles and the Universiteit Antwerpen.
• The day will be held at the National Archives of Belgium (2 rue de Ruysbroek, 1000 Brussels) on 24 September 2024. Presentations will be given in English.

Publication

The conference proceedings will be published in a special issue of the journal Sextant (2025) by Éditions de l'Université de Bruxelles (https://www.editions-ulb.be/fr/review/?collection_ID=8). Articles may be written in French or English, as Sextant is a bilingual journal. The first version of the articles will be submitted for peer-review in early 2025.

Organising Committee

• Michaël Amara (NAB)
• Henk de Smaele (UAntwerpen)
• Juliette Masquelier (ULB/UAntwerpen)
• Aline Thomas (NAB)
• Cécile Vanderpelen (ULB)

Scientific Committee

• Michaël Amara (NAB)
• Henk de Smaele (UAntwerpen)
• Asunción Fresnoza-Flot (ULB)
• Hilde Greefs (UAntwerpen)
• Juliette Masquelier (ULB/UAntwerpen)
• Aline Thomas (NAB)
• Cécile Vanderpelen (ULB)