Alors que les armées africaines au sud du Sahara ont inspiré récemment des travaux de recherche dans plusieurs domaines des sciences humaines et sociales, elles se trouvent au centre de nouveaux enjeux, avec le développement du terrorisme djihadiste sur fond de renouveau de la concurrence entre puissances internationales et d’intensification des défis liés à la gouvernance. Si les acteurs (semi)privés ou informels sont privilégiés dans ces travaux, les forces de sécurité étatiques et plus particulièrement les armées restent mal connues (Debos et Glasman, 2012). Or, les différentes armées d’Afrique subsaharienne sont aujourd’hui dans une période de transition entre un modèle issu des indépendances et un modèle plus adapté à la conflictualité actuelle.

The armed forces of African countries south of the Sahara were recently the inspiration for research projects in several fields of human and social sciences. Today they are facing new challenges with the development of jihadist terrorism in a context of renewed competition among the international powers and intensifying governance-related issues. While these studies focus primarily on the (semi)-private and informal actors, little is known about the state security forces and more specifically the armed forces (Debos and Glasman, 2012). The various armed forces of sub-Saharan Africa are currently transitioning from an independence-era model and a model more suited to today's form of conflict.

Objectifs de la conférence

Alors que les armées africaines au sud du Sahara ont inspiré récemment des travaux de recherche dans plusieurs domaines des sciences humaines et sociales, elles se trouvent au centre de nouveaux enjeux, avec le développement du terrorisme djihadiste sur fond de renouveau de la concurrence entre puissances internationales et d’intensification des défis liés à la gouvernance.

Si les acteurs (semi)privés ou informels sont privilégiés dans ces travaux, les forces de sécurité étatiques et plus particulièrement les armées restent mal connues (Debos et Glasman, 2012). Or, les différentes armées d’Afrique subsaharienne sont aujourd’hui dans une période de transition entre un modèle issu des indépendances et un modèle plus adapté à la conflictualité actuelle. Ces armées incarnent la souveraineté des Etats, bien qu’elles soient parfois négligées par le pouvoir politique et qu’elles servent occasionnellement d’outil de développement ou de maintien de l’ordre. Elles apparaissent depuis la fin de la Guerre froide de plus en plus sollicitées pour améliorer la prévention, contribuer à la résolution des crises sécuritaires sur le continent africain et protéger ou garantir l’évolution politique vers des formes plus démocratiques.

Les rapports que les armées africaines entretiennent avec le pouvoir politique constituent une question centrale. Celle-ci a fait l’objet de travaux anciens mais qui restent encore pertinents (Huntington, 1965). Les armées peuvent assurer, à la demande des civils, la transition démocratique (Aka, 1999 ; Bat, 2015) ou s’insérer plus brutalement dans le jeu politique (Moshe 1973 ; McGowan, 2003 ; Decalo, 1989 ; Kandeh, 2004). Enfin, leur formation est devenue le théâtre d’une rivalité inédite entre les puissances internationales (France, Royaume-Uni, États-Unis, Russie, Chine). Cela ne manquera pas d’avoir des conséquences sur les choix économiques et politiques des États qui abritent de nouvelles bases occupées par des forces étrangères ou s’engagent dans des coopérations de défense. Pour les États qui ont un lien historique avec le continent africain, cette nouvelle situation suscite des défis majeurs, tant au niveau politique que stratégique.
Organisée par l’IRSEM - dont la vocation vise à rapprocher monde scientifique et monde militaire, mais aussi à produire des réflexions innovantes à même de nourrir le débat stratégique - cette conférence internationale a pour objet d’examiner les transformations des armées d’Afrique subsaharienne au cours des six dernières décennies, à la fois dans une perspective comparatiste (entre pays, entre périodes chronologiques, …) mais aussi et surtout pour comprendre l’évolution des relations entre les armées africaines et les sociétés dont elles sont issues. Trois groupes de question peuvent être distingués.

1) La naissance et la formation des armées africaines.

Un premier groupe de questions abordera la naissance et la formation des armées africaines, c’est-à-dire comment les jeunes États africains souverains ont organisé leur armée nationale. Il s’agit d’étudier le lien entre la construction de ces armées et la formation de l’État, leur capacité à assumer leurs missions et leur contribution au développement intérieur depuis les indépendances. Plusieurs thèses s’affrontent sur les liens entretenus entre les armées africaines et le pouvoir politique. Ont-elles été des spectateurs passifs des processus d’indépendance et de construction des États (Martin, 1975), ou ont-elles joué un rôle moteur dans la modernisation des structures héritées de la période coloniale (Lefever, 1970) ? Les nouvelles armées nationales ont souvent été considérées comme le pur produit de la période coloniale. Peu de recherches sur la continuité entre les organisations militaires pré-coloniales et sur les systèmes militaires issus des indépendances ont été menées. Or Ogot (1972) a montré qu’il était difficile de comprendre la nature et le rôle des militaires dans l’Afrique post-coloniale sans étudier la nature et le rôle du pouvoir militaire dans l’Afrique pré-coloniale et coloniale, et notamment pourquoi même les régimes civils modernes en Afrique doivent compter sur les militaires pour survivre. De nouvelles monographies sur les armées africaines par exemple ivoirienne (Banga, 2014), mauritanienne (Evrard, 2015) permettent un nouveau regard sur la naissance de ces armées et viennent s’ajouter à d’autres plus anciennes – Robin Luckham sur l’armée nigérienne (1970) ou Emmanuel Ela Ela sur le Cameroun (2000) par exemple – pour former un corpus désormais conséquent.

Dans le cadre de ce premier groupe de questions, des projets de communication peuvent être proposés sur la contribution des militaires aux indépendances, la création des armées africaines, le rôle des militaires dans les nouveaux États souverains. L’étude structuraliste des armées africaines – l’organisation, l’équipement, le commandement et le financement – sont également des aspects importants de la manière dont s’est opérée la transition sécuritaire en Afrique sub-saharienne. Nous porterons une attention particulière aux communications traitant des pratiques quotidiennes et de la formation notamment des soldats - une perspective souvent négligée dans les recherches sur les armées africaines (Hutchful et Bathily, 1998) – et aux travaux relatifs à la production de normes qu’elles soient issues de pratiques coloniales ou post-coloniales.

2)  Les armées africaines face aux influences extérieures.

De plus, comme ces armées ont principalement été formées grâce à l’aide fournie par les acteurs extérieurs, la conférence entend, dans un second temps, examiner les questions liées aux influences extérieures à la fois lors de leur formation et de leurs transformations.

Nous souhaitons étudier les relations avec les anciennes puissances coloniales, ou avec les nouveaux acteurs extra continentaux (Chine, Inde, Turquie, Japon, États-Unis, Portugal, Union Européenne, Royaume-Uni, Russie, etc.), mais également les liens entre les puissances continentales (Afrique du Sud, Éthiopie, Nigeria, etc). Comment les différents programmes multinationaux et bilatéraux participent à la réforme des armées africaines ? Quelles normes produisent-ils ? Les armées ont été recomposées dans le cadre de la réforme des secteurs de la sécurité (RSS) qui nécessite des recherches renouvelées (Bryden and Scherrer, 2012; Sedra, 2010 ; Egnell and Haldén, 2009). Comment sont planifiés et mis en œuvre les efforts de RSS, le concept de « développement des institutions de défense » (Rand Corporation, 2016) s’y substitue-t-il ? La RSS serait-elle devenue un nouveau paradigme sécuritaire après celui des équilibres financiers (Châtaigner, 2006) ? Quels sont les résultats des politiques d’assistance et de soutien militaire ? Est-il efficace de renforcer plutôt les institutions civiles ou d’instruire les combattants ou encore de former le commandement, professionnaliser la logistique et le soutien afin de donner aux armées africaines la structure d’armées modernes (Doss, Herbst et Mills, 2013) ? La conférence s’intéressera aussi à la coopération entre armées africaines, à différents niveaux (entrainement, formation, opérations). Il s’agit de mieux comprendre comment les armées africaines tissent des réseaux de coopération, qui complètent ou concurrencent les schémas classiques de la coopération militaire dans cette région. Quels rôles y tiennent l’organisation continentale, les Communautés économiques régionales (CER) ou les organisations ad hoc ?

3)  L’adaptation des armées africaines.

Enfin, les armées africaines ont aussi mué sous la pression de demandes relatives aux conflits extérieurs et intérieurs. Elles se sont donc adaptées à l’évolution de la nature et de la forme de la conflictualité africaine (Straus, 2012 ; Abrahamsen, 2013). Moins d’une centaine d’opérations de maintien de la paix ont été déployées sur le continent depuis 1990 et la majorité des États africains ont fourni des troupes à ces opérations (Williams, 2014). Elles ont également dû composer avec l’apparition de nouveaux acteurs dans la gestion de crise et la résolution des conflits : APSA, CER, CARIC (Franke, 2006 ; Warner, 2015). Les armées africaines évoluent également sous le coup de facteurs politiques internes et externes (Martin, 1989). L’environnement social et l’évolution de la place du militaire dans la société, dans le système économique ou politique contribuent à façonner un nouveau visage aux armées africaines.

Nous nous intéresserons donc dans cette dernière partie aux problématiques liées à l’intégration des armées africaines au sein des forces multinationales (Fisher, 2012 ; Wilén, Ambrosetti et Birantamije, 2015) ainsi qu’aux retours d’opérations qui soulèvent des enjeux sécuritaires inattendus pour certains États pourvoyeurs de contingents de maintien de la paix (Dwyer, 2015). Nous attendons également des propositions de communication sur le rôle des armées dans la résolution des conflits internes : par l’intégration des combattants au sein d’une nouvelle armée nationale, dans le cadre des programmes de désarmement, démobilisation et réintégration, une approche encore relativement peu traitée (Wilén, 2015).
Ce colloque international sera donc consacré à l’évolution des armées d’Afrique subsaharienne depuis les indépendances. Il vise ainsi à une meilleure compréhension du fait militaire, des armées et de ceux qui les composent. Il est pensé dans une perspective pluridisciplinaire et diachronique. Nous attendons des propositions de communications en sciences politiques, relations internationales, histoire, économie, sociologie, anthropologie, géographie, etc. Nous accorderons une attention particulière aux approches comparatistes, et aux communications s’appuyant sur des études de terrain. Une publication des communications suivra la conférence.

Bibliographie

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Proposition de communication

Les propositions de communication (500 mots maximum) peuvent porter soit sur une communication individuelle soit proposer un panel comprenant quatre communications sur un des thèmes retenus pour le colloque. Chaque proposition de communication doit être accompagnée d’une biographie. Elle peut être soumise en français ou en anglais. Elle doit également préciser si l’auteur sollicite une aide de l’IRSEM en ce qui concerne son voyage et/ou son séjour à Paris. Le tout doit être adressé à :

• Sonia Le Gouriellec (sonia.le-gouriellec@defense.gouv.fr) et
• Jérôme de Lespinois (jerome.de-lespinois@defense.gouv.fr).

Calendrier

• 10 avril 2016: date limite pour l’envoi des propositions de communication.

• 1er juin 2016: notification aux auteurs des propositions de communication retenues.
• 15 septembre 2016 : envoi des versions finales des articles retenus par les coordinateurs et le comité scientifique.
• 5 et 6 octobre 2016 : conférence internationale « Les nouveaux visages des armées africaines » à l’École militaire (Paris).

Comité scientifique

Le comité scientifique en charge de la sélection des propositions est en cours de constitution. Il sera communiquer ultérieurement.

 

Conference objectives

The armed forces of African countries south of the Sahara were recently the inspiration for research projects in several fields of human and social sciences. Today they are facing new challenges with the development of jihadist terrorism in a context of renewed competition among the international powers and intensifying governance-related issues.

While these studies focus primarily on the (semi)-private and informal actors, little is known about the state security forces and more specifically the armed forces (Debos and Glasman, 2012). The various armed forces of sub-Saharan Africa are currently transitioning from an independence-era model and a model more suited to today's form of conflict. These armed forces embody the sovereignty of their nations, even if they are sometimes neglected by the political power and are occasionally used as tools for development or law enforcement. Since the end of the Cold War they are increasingly called on to improve prevention, contribute to security crisis resolution on the African continent and protect and assist in political progression towards more democratic forms.

The relationship between African armed forces and the political power is a key issue. This has been the topic of previous studies, which remain relevant today (Huntington, 1965). The armed forces, at the request of civilians, can ensure the transition to democracy (Aka, 1999; Bat, 2015) or play a more assertive role in the political manoeuvre (Moshe 1973; McGowan, 2003; Decalo, 1989; Kandeh, 2004). Their training has become the theatre of a new rivalry between the international powers (France, the United Kingdom, the United States, Russia and China). This will certainly affect the economic and political choices of the states that host new bases occupied by foreign forces or take part in defence cooperation initiatives. For the countries with a historical tie to the African continent, this new situation is a source of major challenges, both at the political and strategic levels.

Organised by IRSEM – whose objective is to foster closer cooperation between the academic and military worlds and produce innovative thinking to nourish strategic debate – the aim of this international conference is to examine the transformations of the armed forces in sub-Saharan Africa in the past sixty years, both from a comparative perspective (between countries, chronological periods, etc.) and especially in order to understand the changing relationship between the African armed forces and the societies where they originate. Three groups of questions may be identified.

1)  The birth and development of African armed forces.

The first group of questions will deal with the birth and development of African armed forces, i.e. how young sovereign states in Africa organised their national military. This means studying the connection between the construction of the military and the creation of the state, their capacity to fulfil their tasks and their contribution to domestic development since the independences. There are several opposing theories on the relationships between the African militaries and the political power: were they passive observers of the independence process and state-building (Martin, 1975) or did they play a leading role in the modernisation of structures inherited from the colonial period (Lefever, 1970)? New national armed forces have often been seen as direct products of the colonial period. Little research has been conducted on the continuity between the pre-colonial military organisations and the military systems produced after the independences. Ogot (1972) showed that it was difficult to grasp the nature and role of service members in post-colonial Africa without studying the nature and role of military power in pre-colonial and colonial Africa, and in particular to understand why even modern civilian regimes in Africa must rely on the military to survive. New monographs on African armed forces – for example, those of Côte d’Ivoire (Banga, 2014) and Mauritania (Evrard, 2015) – provide a new insight into the birth of these militaries. When placed alongside older studies – e.g. Robin Luckham on the Nigerien forces (1970) or Emmanuel Ela Ela on Cameroon (2000) – they form a significant corpus.

Within this first group of questions, draft papers may be proposed on the contribution of the military to the independences, the creation of African armed forces and the role of the military in the new sovereign states. The structuralist study of African armed forces – organisation, equipment, command and funding – are also important aspects of how the security transition took place in sub-Saharan Africa. Particular attention will be given to papers dealing with everyday practices and in particular soldier training – a perspective often left out in the research on African forces (Hutchful and Bathily, 1998) – and projects dealing with the norms that are formed either from colonial or post-colonial practices.

2) African armed forces and external influence.

Furthermore, as these armed forces were mainly formed with assistance from external actors, the conference will also examine issues related to external influence both during their formation and their transformation.

We wish to study the relationship with old colonial powers, and with the new actors from other continents (China, India, Turkey, Japan, the United States, Portugal, the European Union, the United Kingdom, Russia, etc.), as well as the relationships between continental powers (South Africa, Ethiopia, Nigeria, etc.). How do the various multinational and bilateral programmes help reform the African armed forces? What are the standards they produce? The armed forces were reconstructed as part of the Security Sector Reform (SSR), which requires renewed research (Bryden and Scherrer, 2012; Sedra, 2010; Egnell and Haldén, 2009). How are SSR efforts planned and implemented, and does the “defence institution building” concept (Rand Corporation, 2016) replace it? Has SSR become a new security paradigm, in the same vein as that of financial balances (Chataigner, 2006?)? What are the results of military assistance and support policies? Is it productive to strengthen the civilian institutions, or instead train combatants and command officers, and bring logistics and support structures to a professional level in order to give African forces the same structure as modern armies (Doss, Herbst and Mills, 2013)? The conference will also focus on cooperation between the African armed forces, at various levels (training and operations). The aim is to better understand how the African forces build cooperation networks, which enhance or compete with the classic models of military cooperation in the region. What are the roles played by continental organisations, regional economic communities (REC) and other relevant organisations?

3)  Adaptation of African armed forces.

Lastly, the African armed forces also changed to conform to the demands of external and domestic conflicts. They therefore adjusted to the changing nature and shape of African conflict (Straus, 2012; Abrahamsen, 2013). Less than one hundred peacekeeping operations have been deployed on the continent since 1990 and the majority of African states contributed troops to these operations (Williams, 2014). Furthermore, with the emergence of new actors in crisis management and conflict resolution, they formed the following bodies: APSA, CER, and CARIC (Franke, 2006; Warner, 2015). African armed forces are also evolving under the impact of domestic and external political factors (Martin, 1989). The social environment and the evolving role of the military in society and the economic and political system contribute to shaping the new face of African armed forces.

In this last section, we shall focus on the problems caused by the integration of African forces within multinational forces (Fisher, 2012 ; Wilén, Ambrosetti and Birantamije, 2015) and lessons learned from operations that lead to unexpected security challenges for certain states providing peacekeeping contingents (Dwyer, 2015). We would also like to see paper proposals on the role of the armed forces in domestic conflict resolution: through the integration of combatants in a new state military, as part of disarmament, demobilization and reintegration programmes, a topic that is relatively rarely dealt with (Wilén, 2015).

This international conference will focus on the changes in sub-Saharan African armed forces since the independences. The aim is to better understand the military reality, the armed forces and those who are a part of them. The approach taken will be multidisciplinary and diachronic. We welcome proposals from the fields of political science, international relations, history, economy, sociology, anthropology, geography, etc. Particular attention will be given to comparative approaches and papers based on field studies. Conference papers will be published after the event.

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Paper proposals

Paper proposals (maximum 500 words) may be for an individual contribution or for a panel composed of four papers on one of the topics selected for the conference. Each proposal must be accompanied by a biography. Papers are welcomed in French and English. Applicants should specify if they require assistance from IRSEM for their travel and/or stay in Paris. Proposals are to be sent to:

• Sonia Le Gouriellec (sonia.le-gouriellec@defense.gouv.fr) and
• Jérôme de Lespinois (jerome.de-lespinois@defense.gouv.fr).

Timeline

• 10 April 2016: deadline for paper proposals.

• 1st June 2016: selected authors will be notified.
• 15 September 2016: deadline for final versions of articles selected by the coordinators and scientific committee.
• 5-6 October 2016: International conference on “The Changing Character of Africa's Armed Forces” at Ecole Militaire, Paris.