Omniprésent dans l’imaginaire contemporain, le Moyen Âge est sans cesse réinventé par les films, séries, romans et jeux. Un cycle de conférences revient sur l’histoire de ce rapport créatif à une période médiévale fantasmée, du XVIII^e siècle à nos jours. Toutes les conférences seront accompagnées d’une présentation (sous vitrine) de manuscrits et d’imprimés tirés des collections de la bibliothèque de l’Arsenal.

Le médiévalisme est un phénomène omniprésent dans la culture occidentale contemporaine, en particulier dans le genre de la fantasy qui est devenu un objet de consommation de masse. Mais le médiévalisme a une histoire que les conférenciers, spécialistes des représentations littéraires du Moyen âge, se proposent de raconter à la bibliothèque de l'Arsenal qui a été un des creusets de la formation de ce Moyen âge imaginaire, en trois temps, de la fin du XVIIIe siècle à ses multiples déclinaisons actuelles. 

Chaque conférence sera accompagnée d'une présentation (sous vitrine) de manuscrits et d'imprimés tirés des collections.

Présentation

Donjons et cathédrales, forêts profondes, dragons, licornes et ensorceleurs : sur les écrans, dans les livres, les jeux, les bandes dessinées, aux concerts et dans les festivals, le Moyen Âge est partout. Ses héros, Arthur, Lancelot, Robin des Bois ou Jeanne d’Arc, vivent encore, sous une forme ou une autre, dans les productions multimédiatiques de notre temps. Même son petit personnel n’en finit pas d’inspirer les créateurs : chevaliers preux ou barbares, prêtres obscurs et moines ripailleurs, éphèbes en armes et princesses échevelées sont des lieux communs de notre imaginaire.

Ce Moyen Âge tel qu’on le représente, ce Moyen Âge fictionnel, n’est pas celui des historiens. Il est un répertoire de figures, de récits, d’images. Plus qu’un objet d’histoire, c’est un objet d’histoires : un objet littéraire. C’est un lieu d’inspiration et de création. Ce Moyen Âge inventé, fantasmé, sans cesse métamorphosé est à la fois un miroir aux artistes, le support de différents discours idéologiques et le révélateur de fantasmes propres à chaque époque. 

Cette recréation d’un Moyen Âge revisité par chaque époque, c’est ce qu’on appelle le médiévalisme. Ce phénomène est omniprésent dans la culture occidentale contemporaine, en particulier dans le genre de la fantasy qui, de Tolkien à Game of Thrones est maintenant devenu un objet de consommation de masse. Mais le médiévalisme a une histoire, que le cycle de conférences proposé par la bibliothèque de l’Arsenal, se propose de raconter, en trois temps, de sa naissance à la fin du XVIII^e siècle à ses multiples déclinaisons actuelles.

Séances

lundi 18 décembre à 18h30 :

Le Moyen Âge des Lumières. Le marquis de Paulmy entre érudition et littérature

Antoine-René Voyer d’Argenson, marquis de Paulmy (1722-1787), le fondateur de la bibliothèque de l’Arsenal, a mené une importante activité littéraire et érudite au centre de laquelle se trouve le Moyen Âge. Passionné de ses livres, Paulmy est, à la fin du XVIII^e siècle, à la tête de l’une des plus riches bibliothèques de France, notamment par sa collection « médiévale », mais aussi à l’origine d’entreprises de divulgation de ce Moyen Âge encore incertain dont on rappellera l’importance dans l’histoire des études médiévales et les effets sur le médiévalisme en France.

Intervenante

Fanny Maillet, maîtresse-assistante en littérature médiévale à l’université de Zurich

lundi 15 janvier à 18h30

L'invention du Moyen âge par les écrivains romantiques

L’époque romantique se caractérise par un retour vers le Moyen Âge, époque sur laquelle les écrivains projettent diverses images et représentations. On s’attachera à mettre en évidence et à analyser certaines de ces représentations qui dessinent un Moyen Âge rêvé et fantasmé, âge d’or perdu que tentent de reconstruire les romantiques en y projetant nombre de leurs préoccupations contemporaines. 

Intervenante

Isabelle Durand, professeure de littérature générale et comparée, université de Bretagne Sud

lundi 5 février à 18h30

Le Moyen âge fait des vagues (XVIe-XIXe siècle)

Résurgence de la fantasy, omniprésence des motifs imaginaires tirés de l’imagier médiéval, comme le dragon ou la licorne : les images du Moyen Âge s’imposent dans les produits culturels contemporains. D’où vient cet engouement ? Comment l’expliquer ? Quels débats suscite-t-il ? Le médiévalisme, qui associe réception savante et recréation artistique ou littéraire du Moyen Âge, est-il né à la « fin » de cette période ou avec Paul Zumthor, Umberto Eco et Leslie Workman, il y a quarante ans ? Comment comprendre les polémiques entre les disciplines et les pays qui revendiquent ce domaine en pleine expansion mais aussi l’engouement actuel pour un Moyen Âge largement imaginaire ?

Intervenante

Vincent Ferré, professeur de littérature générale et comparée, université Paris 3-Sorbonne Nouvelle