La polarisation croissante au sein des sociétés britannique et étatsunienne soulève des interrogations profondes quant aux mécanismes d’influence de l’opinion publique et aux transformations aussi bien politiques que sociales qui en découlent. Cette polarisation se manifeste à plusieurs niveaux, notamment entre différentes tranches d’âge, entre les niveaux d’éducation, et entre les milieux urbains et ruraux. On postule ici que la polarisation apparente de ces deux pays s’est accrue au cours des dernières années, en raison notamment de l’arrivée au pouvoir et du mandat de Donald J. Trump aux États-Unis et du vote en faveur du Brexit au Royaume-Uni. Il s’agira de comprendre comment ces deux événements ont agi comme des catalyseurs renforçant des divisions déjà présentes et créant de nouvelles formes de divisions. 

Cette journée d’étude aura lieu en présentiel le vendredi 18 octobre 2024 à la Maison de la Recherche Germaine Tillion de l’Université d’Angers. Nous serons ravis d’accueillir des collègues qui travaillent depuis longtemps sur cette question comme des collègues qui sont au début de leurs recherches sur ce thème.

Cette journée d’étude sera suivie d’une publication dans la revue en ligne Quaina, revue du laboratoire 3L.AM.

Argumentaire

La polarisation croissante au sein des sociétés britannique et étatsunienne soulève des interrogations profondes quant aux mécanismes d'influence de l'opinion publique et aux transformations aussi bien politiques que sociales qui en découlent. Cette polarisation se manifeste à plusieurs niveaux, notamment entre différentes tranches d'âge, entre les niveaux d'éducation, et entre les milieux urbains et ruraux. La polarisation partisane, déjà très marquée aux États-Unis et désormais de plus en plus présente au Royaume-Uni, constitue également un aspect crucial. (Sides et Hopkins, 2015 ; Duffy et. al., 2019)

On postule ici que la polarisation apparente de ces deux pays s’est accrue au cours des dernières années, en raison notamment de l’arrivée au pouvoir et du mandat de Donald J. Trump aux États-Unis et du vote en faveur du Brexit au Royaume-Uni. Il s’agira de comprendre comment ces deux événements ont agi comme des catalyseurs renforçant des divisions déjà présentes et créant de nouvelles formes de divisions. (Hobolt, 2016 ; Sobolewska et Ford, 2020 ; West, 2019) On interrogera ici autant les causes de ce qui est perçu comme une polarisation que les conséquences de cette polarisation. Il semble ainsi essentiel d’explorer deux aspects fondamentaux de ce phénomène de polarisation : la montée de la droite radicale populiste et le rôle des médias. Il conviendra alors de mettre en lumière la façon dont les populistes et les médias, chacun à leur façon, déploient leur influence et façonnent les opinions publiques. La polarisation fait partie intégrante de la logique populiste car celle-ci repose sur un narratif binaire et clivant qui construit un monde en opposition : eux vs nous, peuple vs élite, nationaux vs étrangers, etc. (Roberts, 2021) Par ailleurs, le succès de Nigel Farage, Boris Johnson ou Donald Trump a inévitablement conduit à l’émergence de nouvelles lignes programmatiques qui accroissent les effets de polarisation. (Roberts, 2021) Au Royaume-Uni, par exemple, la guerre contre le « wokisme » que mène le Parti conservateur est un exemple frappant de cette polarisation politique. Quant aux médias, ils jouent un rôle central dans la formation et l'influence de l'opinion publique, en diffusant des informations et des analyses qui peuvent apparaître comme biaisées ou partiales. Il est donc essentiel d'étudier la polarisation des médias, qui se manifeste notamment à travers la division entre médias mainstream et médias alternatifs. Les médias du 21e siècle étant très diversifiés - télévision, journaux, internet, radio, réseaux sociaux et autres plateformes - on s’intéressera aux médias d’informations dans leur ensemble. (Beaufort, 2020)

Notons que les médias ne sont pas le seul moyen d'influencer l'opinion publique. D'autres vecteurs comme la littérature, le cinéma, la communication politique, la publicité, et d'autres canaux peuvent également jouer un rôle significatif dans la formation des opinions. (Prince, 2012 ; White, 2023) Cette influence sur l'opinion publique peut, par ailleurs, émaner de sources officielles telles que l'État, le gouvernement ou les partis politiques, mais elle peut également être le résultat d'initiatives militantes ou citoyennes. Il existe donc une pluralité de sources et d'objectifs à considérer dans l'analyse de la polarisation des sociétés étatsunienne et britannique contemporaines.

On pourra, enfin, s’interroger sur le sens particulier du terme « polarisation » qui est utilisé afin de décrire une certaine fragmentation des sociétés. Celle-ci suppose-t-elle nécessairement une division en deux pôles : conservateur et libéral, extrémiste et centriste, woke et anti-woke ? Cette division en deux pôles cacherait-elle les prémices de ce qui pourrait être une nouvelle « troisième voie » ou des « guerres culturelles » ? Jusqu’à quel point une société polarisée peut-elle encore faire nation et les Etats-Unis tout comme le Royaume-Uni peuvent-ils encore être considérés comme « une » nation ? Quels peuvent être à plus long-terme les effets de cette polarisation croissante sur la démocratie britannique et étatsunienne ?

Modalités de contribution

Merci d'adresser vos propositions de communication en français ou en anglais ainsi qu'une courte biographie à Clifford Baverel (clifford.baverel@univ-angers.fr) et Laetitia Langlois (laetitia.langlois@univ-angers.fr)

avant le 15 juin 2024.

Organisation

• Laetitia Langlois, maître de conférences en histoire et civilisation britannique contemporaine à l'Université d'Angers, membre du laboratoire 3L.AM
• Clifford Baverel, maître de conférences en histoire et civilisation nord-américaine à l'Université d'Angers, membre du laboratoire CIRPaLL

Bibliographie

Beaufort, Maren (dir.). Digital Media, Political Polarization and Challenges to Democracy. Routledge, 2020.

Diallo, David, Éric Rouby et Adrien Schu, Trump ou l’érosion de la démocratie américaine. Presses Universitaires de Bordeaux, 2023.

Dorling, Danny. Shattered Nation: Inequality and the Geography of a Failing State. Verso Books, 2023.

Duffy, Bobby, Kirstie A. Hewlett, Julian McCrae, et John Hall. Divided Britain? Polarisation and fragmentation trends in the UK. 2019. https://www.kcl.ac.uk/policy-institute/assets/divided-britain.pdf

Esler, Gavin. How Britain Ends: English Nationalism and the Rebirth of the Four Nations. Apollo, 2021.

Happer, Catherine et Philo, Greg. “The Role of the Media in the Construction of Public Belief and Social Change”. Journal of Social and Political Psychology, 1(1), 2013, pp. 321-336.

Catherine   Happer, Andrew Hoskins, et William Merrin (eds.). Trump’s Media War. Palgrave Macmillan Cham, 2019.

Hobolt, Sara. “The Brexit Vote: A Divided Nation, A Divided Continent”. Journal of European Public Policy, vol. 23, N° 9, 2016, pp. 1259-1277. Doi: 10.1080/13501763.2016.1225785.

Prince, Tracy J. Culture wars in British Literature: Multiculturalism and Nationalism. McFarland & Co, 2012.

Roberts, Kenneth M. “Populism and Polarization in Comparative Perspective: Constitutive, Spatial and Institutional Dimensions”. Government and Opposition, vol. 57, n° 4, 2021, pp. 680-702. doi: 10.1017/gov.2021.14

Sides, John et Daniel J. Hopkins. Political Polarization in American Politics. Bloomsbury Academic, 2015.

Sobolewska, Maria et Robert Ford. Brexitland: Identity, Diversity and the Reshaping of British Politics. Cambridge University Press, 2020.

West, Darrell M. Divided Politics, Divided Nation: Hyperconflict in the Trump Era. Brookings Institution Press, 2019.

White, John. British Cinema and a Divided Nation. Edinburgh University Press, 2023.