Dans un texte désormais célèbre, Denis Richet analysait le travail de la monarchie sur elle-même. Le wébinaire que nous proposons invite à suivre ses analyses, en décentrant le regard sur les acteurs institutionnels, individuels et collectifs, qui, dans l’exercice quotidien de la souveraineté au nom des autorités publiques, travaillent à façonner leurs propres charges, à discuter les ordres qu’ils reçoivent et à feindre l’antiquité de leurs propres pratiques instituées bien souvent récemment, au gré d’un coup politique, d’une disgrâce, d’un changement dynastique. Pour dessiner les contours scientifiques de cet objet de recherche original, les sources mobilisées au cours des séances seront autant des sources iconographiques que textuelles, en questionnant la notion de corpus d’enquête et son lien avec les questionnaires de recherche. La modernité est entendue de manière large, afin de prolonger, pour la première modernité, les analyses heuristiques de la lente montée en puissance des administrations expertes de la fin du Moyen Âge, institutions implantées dans les entourages souverains depuis plus d’un siècle lors du déclenchement des conflits civils et géopolitiques de forte intensité au second XVI^e siècle.

Argumentaire

Dans un texte désormais célèbre, Denis Richet analysait le travail de la monarchie sur elle-même. Ce wébinaire propose d'approfondir ses analyses en mobilisant les apports théoriques de la sociologie processuelle et interactionnelle, pour éclairer la façon dont les acteurs institutionnels, individuels et collectifs, participent quotidiennement à la construction et à la légitimation de l'ordre administratif.

Perspectives théoriques et méthodologiques

Notre approche s'inspire de trois cadres théoriques majeurs :

• La sociologie processuelle d'Andrew Abbott

Celle-ci invite à considérer le monde social comme un flux de processus historiques où la permanence se compose de "lignages" d'événements. Cette perspective permet d'analyser comment les acteurs administratifs encodent le passé dans leurs pratiques présentes, construisant ainsi une continuité institutionnelle qui naturalise leurs fonctions.

• L'analyse des ordres d'interaction d'Erving Goffman

Il s'agit de mettre en lumière comment les interactions quotidiennes au sein des institutions reposent sur un sens commun partagé et des rituels qui permettent aux acteurs de "sauver la face" tout en maintenant l'ordre social. Cette approche éclaire particulièrement les stratégies de présentation de soi des agents administratifs et leur travail de figuration institutionnelle.

• La théorie de la légitimation par la procédure de Niklas Luhmann

Cette théorie montre comment les institutions modernes ne tirent plus leur légitimité de vérités invariables préexistantes mais de procédures qui permettent l'adoption de décisions contraignantes au sein de structures complexes.

Objectifs et axes de recherche

Le wébinaire vise à analyser comment les acteurs administratifs, dans l'exercice quotidien de la souveraineté :

1. Façonnent leurs propres charges à travers des interactions ritualisées et des procédures qui institutionnalisent leur autorité
2. Négocient et réinterprètent les ordres reçus au sein d'un système de relations cognitives et normatives
3. Construisent une temporalité institutionnelle en projetant sur leurs pratiques récentes une antiquité supposée
4. Élaborent des représentations du pouvoir à travers des "écologies liées" (Abbott) qui articulent différents niveaux d'interaction sociale

Corpus et approches méthodologiques

Les sources mobilisées seront tant iconographiques que textuelles, analysées comme des dispositifs d'interaction sociale qui participent à la construction d'un ordre institutionnel. Une attention particulière sera portée à :

• La dimension performative des documents administratifs
• Les rituels et cérémonies qui mettent en scène l'autorité
• Les procédures qui structurent les interactions administratives
• Les stratégies discursives de légitimation

Cadre chronologique et spatial

La modernité est entendue de manière large, englobant la première modernité et l'émergence des administrations expertes de la fin du Moyen Âge. Cette périodisation permet d'observer les processus de longue durée par lesquels les institutions administratives se sont constituées comme des ordres d'interaction spécifiques.

Perspectives interdisciplinaires

Le wébinaire mobilise des approches issues de l'histoire, des sciences du droit et des sciences politiques et sociales, de la littérature, de l'anthropologie, de la philosophie et de l'histoire des images. Cette interdisciplinarité vise à saisir la complexité des processus de construction institutionnelle et des ordres d'interaction qui les sous-tendent.

Finalités

Les séances permettront de dresser les entrées d'un questionnaire de recherche en vue de l'organisation d'un colloque international à Bruxelles au printemps 2026, première étape de la constitution d'un groupe de recherche transdisciplinaire en histoire et anthropologie culturelles du politique.

Conditions de soumission

Les propositions sont à soumettre

avant le 1er février 2025

à Jérémie Ferrer-Bartomeu jeremie.ferrer-bartomeu@uliege.be.

Les propositions qui mobilisent les outils de l'histoire et des sciences sociales sont particulièrement encouragées.

Le wébinaire est un espace de travail exploratoire, sur le mode de l'atelier : ainsi, la présentation de dossiers documentaires et de questionnaires de recherche non encore entièrement construits est vivement encouragée.

La sélection des propositions se déroule dans le courant du mois de février et une réponse est apportée à chacune avant la fin du même mois".

Les séances se tiennent en ligne, une fois par mois, le vendredi de 12h30 à 14h

Responsable scientifique

• Jérémie Ferrer-Bartomeu, F.R.S.-FNRS, Université de Liège, Université catholique de Louvain ; chercheur associé du Centre d'études supérieures de la Renaissance (Tours, Unité mixte de recherche 7323)