La paroisse St Jean Baptiste de Somo, fondée en 1925 par le père Alphonse Bernard, célèbre son siècle d’existence en décembre 2025. Cette occasion commémorative est une opportunité revisiter le chemin parcouru par le catholicisme dans cette partie du Mbam occidental en particulier et du Mbam en général. Les agapes scientifiques comportant un colloque et la publication de ses actes, permettra de léguer à la postérité une fresque religieuse de cet infra territoire qui abrite des populations aussi diverses que variées, notamment les Ndiki, les Ndikiniméki, les Ehling, les Ndikoko, les Etoundou et les Nyoko.

Argumentaire

Au XIX^e siècle, le futur espace qui formera l’entité territoriale Cameroun est l’objet d’une convoitise religieuse. Celui-ci est portée par les religions chrétiennes qui vont essaimer à partir de la bande côtière. C’est ainsi, par exemple, que la Mission Baptiste de par le truchement d’Alfred Saker et ses acolytes joseph Merrick et jackson fuller que le sermon protestant franchit les côtes camerounaises via Fernando pô dès 1841. Leur progression évangélique les conduit ensuite à douala en 1845. (Mveng, 1985 :212). Vers la fin du siècle, c’est au tour des missions de Bâle, baptiste de Berlin, presbytériennes américaine ou catholique, de se frayer un chemin sur les côtes et dans une partie de l’hinterland. (Mveng, 1985 : 211) Cet embryonnaire début de pluralisation du champ religieux camerounais qui se couple aux ambitions forts légitimes des différentes industries de la foi de se construire et de se délimiter un champ missionnaire conséquent aux regards des potentialités existentiels va ouvrir la voie à des formes de compétitions religieuses. Les enjeux étant de coloniser les terroirs, de conquérir les cœurs, contrôler les esprits, diffuser un modèle de vie et une forme d’idéologie.

L’avènement de la colonisation allemande à travers l’acte cheffero-germanique du 12 juillet 1884, et consécutivement, la mise en place d’une administration qui assoit l’impérium du troisième Reich entre 1884 et 1916, va donner une nouvelle dimension à la foi chrétienne au Cameroun. Celle-ci devient un enjeu politique, idéologique, territorial, économique, démographique, spirituel voire symbolique (Maud Lasseur, 2000 ; Salvador Eyezo’o, 2007). Les mesures administratives ultérieures telles celles divisant l’espace Cameroun en zones d’influences religieuses (Ngongo, 1982 ; Salvador Eyezo’o, 2007 ;) vinrent donner une orientation plus stratégique à la foi, mais davantage aux structures et institutions qui les incarnent.

C’est fort de ces contingences que les différents acteurs de la propagation d’un Christ universel vont développer toute une ingénierie religieuse dans le cadre de la territorialisation du message christique qu’ils diffusent dans les différents terroirs des périphéries géographiques camerounaises. Un procédé qui s’appréhende nettement à travers la pénétration dans l’hinterland par le truchement d’une pléthore de routes religieuses : de la Côte vers le Centre ; de la cote vers le Sud ; de la cote vers l’Ouest ; à partir du Centre vers l’Est ; du Centre vers le Septentrion. Dans cette progression, le Cameroun méridional se christianise majoritairement, donnant l’impression d’un bloc territorial homogène et chrétien. L’ambition d’une percée vers le Septentrion, lui aussi majoritairement islamisé, devient réelle. Les deux tendances religieuses nourrissent le rêve d’une intrusion réciproque de l’une, dans la zone d’influence de l’autre. Dans ce cheminement croisé, ces courants religieux s’affrontent irréversiblement (Lourcheur, 1992 : 40). Le croisement aux allures d’oppositions, va inéluctablement se produire autour d’un territoire qui correspond géographiquement, de nos jours, à l’ex région du Mbam (actuels département du Mbam et Inoubou et Mbam et Kim).

Le Mbam, dans cette déclinaison positionnelle stratégique devient un territoire d’abord de contact. Car, les peuples de cet espace hétérogène, appelés pour la cause ‘‘peuple tampon’’ ou ‘‘peuples traits d’union’’, servent de pont entre le Sud et le Nord, tel dans une zone de transition foret-savane induisant une interpénétration.(Abol kina yanbene, 2012 ; Fon Morgen, 1982 ; Kare lodo, 1990) Ensuite, sous le prisme transitionnel la zone est le siège d’un changement d’obédiences religieuses car, son enjambement en provenance du Nord introduit dans le christianisme, ou a contrario en provenance du sud introduit vers l’islamisme. Et, enfin sous l’angle de la neutralisation, le territoire rompt le désir de continuité de l’une (christianisme) ou de l’autre (islamisme) tendance religieuse ou inversement. S’occuper à coloniser religieusement cette zone aux forts potentiels se mue finalement en un projet de neutralisation réciproque.

Ainsi, sous le protectorat allemand, l’expansion de l’Islam vers le Sud est ralentie et stoppée dans le Mbam par les militaires du Reich, autour de 1905 (Lourcheur, 1992 : 40).A L’opposé, ce ralentissement prête le flanc aux missionnaires catholiques qui prospectent. Lourcheur en donne un bref aperçu situationnel. Il narre que « La fondation de la mission catholique, dans ce qui est devenu le diocèse de Bafia, a été précédée par les deux premières visites qu’on faite les Pères Pallotins en 1911 et 1912 à Yoko là où les allemands avaient construit un camp fortifié » (Lourcheur, 1992 : 41).

L’épilogue de la période allemande dans le protectorat à l’issue de la Première Guerre Mondiale et l’avènement de l’ère française sur le nouveau butin de guerre va amplifier les velléités hégémonistes de l’une ou de l’autre obédience religieuse. Parallèlement, le départ des Allemands qui coïncide avec celui des pères Pallotins (eux aussi allemands) céda la place au clergé catholique français inaugurant ainsi l’ère des spiritains. (Mveng, 1985 : 224 et ss) L’illustration du conflit larvé entre les forces religieuses en présence dans la zone du Mbam, s’est vue lorsque, autour de 1920, le chef de la subdivision administrative de Bafia Valnesch, ami personnel du gouverneur Marchand, préférant de loin l’islam aux chrétiens catholiques et protestants, va encourager l’islamisation des chefs des tribus du Mbam et de leurs populations, induisant même une promotion au rang de chef traditionnel au motif de cette inclination religieuse (Lourcheur, 1992 : 40-43). Une partie de la hiérarchie cléricale catholique, des chefs traditionnels et des membres influents, mécontents de cette partialité comportementale d’un cadre de son administration française, vont prendre faits et causes pour le christianisme.

Dans un concours de circonstances plus ou moins hasardeux, la trajectoire que suit l’église catholique à partir du Centre la conduit dans le Mbam. Là, commence un ensemble de pérégrinations aux échecs cuisants du fait, ici, de la maladie du sommeil, là-bas des pratiques jugées barbares, rétrogrades, paganistes ou pour d’autres raisons. Lourcheur narre quelques séquences de ces périples. Il déclare (Lourcheur, 1992 : 42) que

Le père Brangers qui, venant de Yaoundé, établit en 1920 quelques postes de catéchistes dans les villages Sanaga. Et c’est en janvier 1920 que le père Alphonse Bernhard créa des postes catéchistes… En janvier 1921, les deux missionnaires se rencontrent à Bafia. Le Père Brangers est pessimiste. Une fondation de mission à Bafia a peu de chance de réussir, l’emprise de l’Islam est si forte. Le Père Bernhard, lui, est très impressionné par l’insistance des Yambassa. Ceux-ci veulent devenir chrétiens.

La suite des évènements donnera à voir des tentatives d’implantation à partir du haut accord du supérieur catholique du Cameroun. Lourcheur rend compte de cela en ces termes (Lourcheur, 1992 : 42)

Mgr Vogt au courant de 1923 demande au Père Bernhard de fonder une Mission dans la région sans en préciser le lieu. Le 30 novembre 1923, une Mission est fondée à Banaga, dans l’ethnie Yambassa. Le Frère Sylvère en est le constructeur. La maladie du sommeil contrarie cette fondation… il faut quitter Banaga pour aller s’installer à Ndoklikun, village situé au carrefour des trois subdivisions administratives Bafia, Ndikiniméki et Ngambé. Cette deuxième fondation, réalisée au prix de grandes fatigues, par le Frère Sylvère, doit encore évacuer les lieux en novembre 1925, à la demande du chef de subdivision, pour des raisons tribales et sanitaires… ! la Mission s’établira définitivement à Somo, près de Ndikiniméki, en ethnie Banen.

Ainsi se conclut, grâce à la témérité et la pugnacité des missionnaires pionniers, l’œuvre de territorialisation de la foi chrétienne catholique dans le Mbam, sous la houlette du Père Alphonse Bernhard. Ici, les Spiritains, par cet acte, viennent de réussir un cout de maitre la ou antérieurement les Pallotins ne le purent. On peut donc, à juste titre, parler de la geste des Spiritains (Jean Criaud, 1990) de fondation, débute une vaste entreprise de catholisation de la foi dans le Mbam en général et davantage dans sa partie occidentale (arrondissements actuels de Ndikiniméki, Makénéné et Nitoukou). L’année 2025 marque donc le centenaire de cette œuvre pionnière amorcée il y a aujourd’hui un siècle. Cette trajectoire chronologique suggère de marquer une halte afin de voir le chemin parcouru et les défis à relever pour une église catholique répondant aux attentes de demain. C’est l’objet d’être de ce projet scientifique dont l’objectif est de faire œuvre utile à la mémoire religieuse et de la foi.

Objectifs du colloque

Le présent appel à communication poursuit principalement quatre objectifs :

• Construire une mémoire religieuse, pionnière dans cet espace, en vue de marquer matériellement les esprits, au sujet de l’Eglise catholique de Somo ;
• Historiciser le processus de territorialisation de la foi catholique dans le pays Banen ;
• (Re)construire une fresque de l’histoire religieuse du Mbam en général, précisément celle du Mbam occidental, espace dans lequel la foi catholique s’est implantée durablement à partir de Somo ;
• Participer à densifier l’historiographie des infra territoires camerounais et notamment celui du Mbam, parent pauvre de la recherche scientifique. Cela, à travers la promotion de l’infra histoire ;

Pour ce faire, les axes thématiques non exhaustifs suivants peuvent faire l’objet d’une communication scientifique pour ceux des chercheurs intéressés.

• Axe 1 : Le processus de territorialisation de la foi catholique dans le Mbam
• Axe 2 : L’Eglise catholique de Somo dans la territorialisation de la foi catholique dans le Mbam
• Axe 3 : L’Eglise catholique de Somo et les œuvres sociales et économiques
• Axe 4 : L’Eglise catholique de Somo dans le contexte de la décolonisation du Cameroun
• Axe 5 : Les grandes figures cléricales catholiques de Somo (pasteurs expatriés, pasteurs nationaux, sœurs et frères) et les figures laïques (les catéchistes)
• Axe 6 : L’Eglise catholique de Somo et la question des croyances traditionnelles Banen
• Axe 7 : Les défis et perspectives de la redynamisation de la propagation de la foi à travers les œuvres sociales de l’Eglise catholique de Somo
• Axe 8 : L’architecture de la paroisse de Somo
• Axe 9 : L’Eglise catholique de Somo, la construction de la famille (Sixa), la promotion des élites et de la langue Tunen
• Axe 10 : L’Eglise catholique de Somo dans l’œcuménisme et le dialogue inter-religieux AXE 11 : Les ouvriers apostoliques (religieuses, catéchistes)

Modalités de soumission

Les propositions de communication en français ou en Anglais, clairement inscrites dans l’un ou l’autre des axes non exhaustifs ci-dessus, seront envoyées au plus tard le 20 juillet 2025, sous forme de résumé de 300 à 500 mots, aux adresses suivantes : billdelmundo1@yahoo.com, aunelmalauryafaga@yahoo.fr,

avant le 20 juillet 2025

Elles devront inclure : l’axe dans lequel s’inscrit le projet de communication, le titre de la communication, noms et prénoms du/des chercheur (s/ses), un résumé, 3 à 5 mots clés, les coordonnées de/des auteur(s) (rattachement institutionnel, titre, fonction et discipline, courriel, contact WhatsApp), une courte biobibliographie de/des auteur(s).

Le résumé devra inclure le contexte, la problématique, les objectifs, les résultats et un projet de plan de la communication.

Calendrier

• Lancement de l’appel 25 juin 2025 
• Délai de réception des résumés 20 juillet 2025 Délai de rigueur
• Notification aux auteurs retenus   30 juillet 2025 Délai de rigueur
• Réception des textes 30 août 2025 Délai de rigueur
• Expertise des textes 1^ersept–20 septembre 2025  Délai de rigueur
• Retour définitif des textes  05 octobre 2025  Délai de rigueur
• Tenue du colloque  Novembre 2025  Yaoundé ou Ndikiniméki
• Publication des actes du colloque  Novembre 2025 

Comité scientifique

Président :

• Pr Paul Celestin NDEMBIYEMBE, UY2

Vice-présidents :

• Pr Jean Paul Messina, UCAC Pr Paul Batibonak
• Pr Yves Paul Mandjem, UY2
• Pr Edouard Bokagne Botobo, UEb Pr Salvador Eyezo’o, UEb
• Dr Francois Bissiongol Dr Afaga Aunel

Membres :

• Pr Sariette Batibonak
• Pr Jean Koufan Menkéné, UYI
• Pr Gabriel Maxime Dong Mougnol, UYI Pr Raphael Batenguene Assil, UDLA
• Pr. Alphonse Moutombi ENS-YDE Dr Anicet Tsango, UDla
• Dr Valentin Emog Paul, Dr Serges Batikalak, Uga Dr Helene Johnson
• Dr Iyebi Mandjeck
• Dr Aunel Malaury Afaga, UYI Dr Leopold Sedar Edong, UDs Dr Jean Daniel Nebeu, UYI
• Dr Patrick Essomo Ngossia, UYI Dr Etoundeng Mandeng, UYI
• Dr Bertrand Iguigui, UEb Dr Ndambo Ofekel
• Dr Madeleine Johnson
• Dr Lionnel Giscar Mbakop Nana, UGa Dr Jean Louis Ndo Abe, UYI
• Dr. Babagnak Ulrich
• Dr Bahoken Bekona Hermann Dr Emmanuel Many, UYI
• Dr Alphonse Zozime Tamekamta, ENS, UYI Dr Boleheken Toket Rodrigue,
• Dr Jean-Pierre Mekindé, Ube Dr Akono Abina Fabrice, Ube Dr René Bidias, IRIC-UYII
• Dr Derrick Dang à Goufan, ENSET-UEb Dr Limaleba Roger Blaise, ENSTP-Ydé
• Père Enganabissen Martin, Président des spiritains du Cameroun Mgr Agoua Zacharie, curé de la paroisse de Somo

Comité de lecture

Président :

• Pr Paul BATIBONAK

Vice-présidente :

• Pr Sariette BATIBONAK

Membre :

• Pr. Alphonse Moutombi Dr Ulrich Babagnak
• Dr Limaleba Roger Blaise Dr Ivan Issekin
• M. Clauvis Enokbile Mme Sandrine Itoum
• Mme Paulette Ongbassilek
• M. Ngo Issock Foe A. B
• M. Bikouth Julien Abbé Vallery Baliketih

Secrétariat technique

• Dr Afaga Aunel Malaury Dr Bahoken Bekona
• Dr Limaleba Roger Blaise
• M. Enokbile Clauvis Bahoken Leon Paul
• Mme Ongbassilek Paulette
• M. Piaplie Njimpfo Rodrigue Marcellin
• M. Ngo Issock Foe Achille Bérenger Mme Itoum Sandrine
• Mme Otam Jeanne d’Arc

Contacts Whatsapp utiles

• Domissek Gisèle, 694 479 791
• Enokbile Clauvis, 699 243 545
• Afaga Aunel Malaury, 673 099 862

Bibliographie indicative

Mveng E., Histoire du Cameroun, tome 2, Yaoundé, CEPER, 1985.

-Dialogue entre le christianisme et le génie culturel des religions africaines actuelles’’, Présence africaine, 1975, p. 443-466.

Ngongo L-P., Histoire des forces religieuses au Cameroun, Paris, Karthala, 1982.

Dugast I., Monographie de la tribu des Ndiki (Banen du Cameroun), tomes 1 &2, Paris, Institut d’ethnologie, 1955.

Lourcheur André., Le Cameroun, un beau pays, Paris-Fribourg, Editions Saint Paul, 1992.

Abiadina Samba Bernard., Aperçu sur l’histoire des Yambassa, polycopié, inédit, 1982. Bokagne Botobo R. P., « Les bases de l’Eglise Presbytérienne Camerounaise », thèse de doctorat en théologie, 1982.

Tchinda E., « L’impact des institutions chrétiennes sur les populations colonisées. Le cas de la Mission Evangélique de Paris en pays Bamiléké de 1917 à 1957 », mémoire de maitrise en Histoire, UY, septembre 1987.

Farelly M., Chronique du pays Banen (au Cameroun), Paris, Société des Missions Evangéliques, 1948.

Emog P. V., « Les pays Banen et Bafia de 1901 à 1945, le poids de la colonisation », thèse de doctorat 3^ème cycle, UY, 1988.

Prévitalli S., Le Cameroun par les ponts et les routes. La naissance d’une nation vue par un terrassier (1953-1963), Paris, Karthala, 1988.

Messina Jean-Paul, Jaap Van Slaggeren., Histoire du christianisme au Cameroun. Des origines à nos jours. Approche œcuménique, Paris/Yaoundé, Karthala/CLE, 2005.

- L’église en Afrique au 3^ème millénaire : les enjeux de la visite du pape Benoît XVI au Cameroun (17-20 mars 2009), Ydé, Presse de l’UCAC, 2009, 415p.

Criaud J ; La geste des Spiritains : histoire de l’église au Cameroun, 1916-1990, Yaoundé, publication du centenaire 1990.

Akoa Mbarga Gabiel., Symbolisme africain et chrétien : similitudes et divergences, Ydé, SOPECAM, 2013, 247p .

Ekassi Nyebele Joseph., ‘‘La réception du concile vatican II au Cameroun par MGR Jean Zoa et la conférence épiscopale du Cameroun (CENC) 1965-1998, thèse de Doctorat en Histoire, UYI, 2009.

Adrien Remy., Les spiritains au Cameroun ? des bâtisseurs !...Ydé, Presses de l’UCAC, 2016, 125p.

Béhalal Ambroise. ; « Les églises chrétiennes en pays banen des origines à 1960 », Mémoire de DESS en Histoire, Université de Yaoundé, 1975.

Love Eyong Marie, « Mutations architecturales des églises catholiques romaines à Yaoundé et ses environs (1903-2007) », Mémoire de Master en histoire de l’art, UYI, 2011.

Noumbissié Tchémalie., « Limpact des œuvres missionnaires catholiques sur le pouvoir traditionnel des chefs bamilékés de l’Ouest-Cameroun : l’exemple des chefferies du département du Haut Nkam, 1924-1960 », Mémoire de DIPES 2 en Histoire, ENS de Yaoundé, 1999.

Ngongang Eléonore Nadège., « Le sixa à l’Ouest du Cameroun sous administration française :1922-1960 », Mémoire de maitrise en Histoire, UYI,

Bahoken J.C., « Les rapports des missions chrétiennes avec l’administration au Cameroun de 1841 à nos jours », Thèse de Doctorat en théologie, faculté de théologie protestante de Paris, 1960.

Tinkeng Guy Gildas., « Les missions catholiques et le développement socio-économique du Cameroun : cas des Bamboutos (1948-2009) », Mémoire de Master en Histoire, UYI, 2012.

Eyezo’o Salvador., « Fonts, frontières et espaces missionnaires chrétiens au Cameroun de 1843 à 1960 », thèse de Doctorat en Histoire, UYI, 2007.

Beyama Beyama Abdon., « L’Eglise catholique chez les Beti du Cameroun et la pratique de l’inculturation », 1901-2025, thèse de Doctorat en Histoire, UYI, 2011.