Ce dossier de la revue d’EchoGéo vise à explorer les potentialités du concept de diaspora depuis les pays de départ, et ainsi objectiver les liens matériels et symboliques qu’entretiennent des diasporas avec les pays de départ dans les Suds en plaçant au centre de la réflexion la dimension spatiale et les rapports sociaux.

Présentation

Ce dossier cherche à répondre à ces questionnements en se basant sur des articles empiriques originaux, portant sur différents horizons historiques ou géographiques usant de terminologies et d’entrées méthodologiques variées, de toutes disciplines des sciences sociales. Si la réflexion sur le concept de diaspora n’est pas l’enjeu principal du numéro, les considérations épistémologiques et méthodologiques susceptibles de discuter les apports et la pertinence de ce concept pour penser les transformations sociales et politiques dans les pays de départ/retour sont bienvenues.

Argumentaire

Depuis une vingtaine d’années, nombre de travaux en sciences sociales se sont penchés sur les migrations depuis les pays de départ des Suds et ont permis de décentrer le regard des pays d’exil dans les Nords et des approches orientées sur les questions d’intégration. Dans les travaux francophones, rares sont ceux dans lesquels le concept de diaspora est présent ou discuté. Or le renouvellement des recherches nous amène à actualiser sa critique et ses apports à partir d’une réflexion depuis les pays de départ situés dans les espaces urbains ou ruraux des Suds. En explorant les potentialités du concept de diaspora depuis les pays de départ, ce numéro vise à objectiver les liens matériels et symboliques qu’entretiennent des diasporas avec les pays de départ dans les Suds en plaçant au centre de la réflexion la dimension spatiale et les rapports sociaux.

Nous proposons trois axes de réflexion dans lesquels les articles pourront s’inscrire.

Axe 1. Décrire et nommer. Enjeux terminologiques et méthodologiques du concept de diaspora depuis les pays de départ

L’usage du terme diaspora et des différentes notions qui lui sont afférentes a été et demeure sujet à une pluralité de controverses (Dufoix, 1999). Le terme a été amené à dépasser le champ même des thématiques liées aux migrations et le champ académique, étant employé également dans les médias, les organisations internationales, les politiques de développement, etc. Il a été approprié non seulement par les États de départ qui cherchent à intégrer les expatrié.es à la vie politique du pays (Dufoix et al, 2010), mais aussi par les personnes qui se déplacent elles-mêmes, car le terme est connoté plus positivement que celui de « migrant.e », renvoyant à l’idée de choix dans le déplacement, d’entreprenariat, d’ascension sociale. Les travaux mobilisant le concept se sont principalement développés et structurés en un champ de recherches publié principalement en anglais, les Diaspora Studies, travaillé par les approches décoloniales, postcoloniales, comme par exemple les African et Black Studies, elles-mêmes traversées par des oppositions et contradictions. Ce numéro aimerait s’inscrire en partie dans le prolongement des travaux postcoloniaux et décoloniaux qui ont montré combien le concept de diaspora permettait une « échappée hors d’une histoire profondément eurocentrée » (Renault, 2012) et « met[tait] en danger le centre originel » (Appadurai, 1996). Ces travaux ont ainsi participé à la réinscription des questions migratoires dans les rapports de domination à différentes échelles. En France, les discours politiques républicains sur les migrations sont en partie responsables de l’usage moindre du terme de diaspora, ayant conduit les chercheur.ses à se centrer longtemps sur la question de l’assimilation puis de l’intégration des immigré.es (Gueye, 2006). Or le concept de diaspora, parce qu’il s’intéresse à la présence d’une population dans plusieurs États, permet de penser des déplacements pluridirectionnels, aux étapes, rythmes et durées variés, à l’échelle individuelle et de plusieurs générations. Il interroge la persistance ou non d’un lien avec un espace de départ pouvant être considéré comme l’espace d’origine voire de retour possible. Mobiliser le terme invite à penser hors du concept « d’intégration », à « démigrantiser » les études sur les déplacements dans les Suds (Dahinden, 2006) et à reconsidérer l’agentivité des personnes concernées par ces mobilités.

Les évolutions du concept de diaspora invitent à poursuivre les interrogations sur la manière dont les problématiques, vocabulaires et catégories ont évolué pour penser les migrations dans les recherches scientifiques mais aussi dans les pratiques des migrant.es elles et eux-mêmes, dans les institutions étatiques, associatives, internationales... Quels apports le concept de diaspora offre-t-il pour penser les migrations depuis les sociétés de départ ? Peut-on parler de diaspora pour des dynamiques migratoires internes à un continent, comme l’avancent par exemple des travaux récents portant sur les dynamiques migratoires au sein de l’Afrique[1] ?

Ces considérations terminologiques s’articulent à des questions méthodologiques. Quelles difficultés et quels apports des enquêtes statistiques, par entretiens ou par observations, des enquêtes multi-situées (Marcus, 1995) pour penser le concept de diaspora ? Des innovations méthodologiques sont-elles nécessaires ?

Axe 2. Interroger la dimension spatiale des diasporas

La série de controverses qui a agité la communauté scientifique au sujet du concept de diaspora a amené les géographes, dans le contexte français, à lui préférer ceux de champ migratoire, réseau, circulation ou transnational, à l’exception de quelques chercheur.ses comme Bruneau (2004) ou Chivallon (2001) qui ont contribué à réfléchir à une approche spatialisée des diasporas. Pourtant, les diasporas et la (re)configuration des liens matériels et symboliques dans les pays de départ se saisissent de manière efficace par l’espace. Classiquement, notamment en géographie, le concept de diaspora a permis d’interroger les frontières de l’État-nation pour penser les migrations mais il peut également amener à s’interroger sur d’autres échelles d’analyse.

Les diasporas sont-elles seulement transnationales, ne sont-elles pas plutôt translocales (Trémont, 2021) ? Les articles pourront par exemple se pencher sur les effets locaux des actions menées par les migrant.es de retour dans les villages, villes, régions d’origine de leur famille et ailleurs (dans les pôles urbains à proximité ou dans les espaces touristiques), pour les sociétés qui les accueillent, en les considérant comme actives dans leur rapport aux migrant.es. Des travaux menés au Nicaragua (Fréguin et al., 2015) ont ainsi dévoilé l’existence de systèmes multilocalisés, la dispersion d’une partie de la famille en ville et dans les pays voisins soutenant l’économie agricole.

S’attachant à « saisir les appartenances en situation », Jennifer Bidet (2021) a montré l’heuristicité de l’attention portée à l’échelle de l’espace domestique pour saisir les diasporas depuis les pays de départ. Les maisons familiales dans les sociétés de départ apparaissent dans ses travaux comme des marqueurs notamment matériels de la réussite sociale des émigré.es. À l’intérieur même des maisons, les formes d’appropriation de l’espace domestique, son découpage, sa décoration, les objets entreposés peuvent apparaitre comme le reflet des formes matérielles d’ascension sociale de femmes migrantes de retour au Mali le temps des vacances (Le Bars, 2023). Quant à l’échelle de l’espace public comme les plages algériennes, leur appropriation différenciée, le rapport au bronzage, peuvent apparaître comme révélatrices « des bouleversements que l’émigration produit sur la structure sociale des sociétés de départ » (Bidet, 2021).

Les articles pourront également s’intéresser à la dimension spatiale des inégalités sociales que la présence diasporique peut accroître dans les pays de départ. Par exemple, comment l’investissement de membres de diasporas dans l’activité touristique dans les espaces urbains centraux participe-t-il à leur gentrification ? Comment la construction par des migrant.es de maisons dans des quartiers périphériques contribue-t-elle à l’étalement des villes ?

Ensuite, il convient d’approfondir l’étude des formes différentes prises par les mobilités dans les pays de départ et de retour, qui peuvent varier selon les moments de vie et au fil des générations (Bredeloup, 2021). Nous nous intéresserons également aux étapes dans ces parcours : quand des Français binationaux, dont les parents ont migré depuis un pays du Maghreb, s’installent comme entrepreneurs touristiques en Thaïlande (Ouamrane Saboukoulou, 2022), quels liens entretiennent-il.elles avec les pays d’origine de leur famille ? Comment les lieux du parcours migratoire peuvent-ils (re)configurer les positions sociales dans la société de départ et dans celle d’arrivée ?

Concernant le rôle des membres des diasporas dans la reconfiguration des territoires locaux, des réseaux de migrant.es ont par exemple appuyé la labellisation de « produits du terroir » comme le safran dans l’Anti Atlas au Maroc (Oiry Varacca, 2019) et s’intéressent à l’agroécologie pour développer des productions agricoles réclamant moins d’eau, complémentaires et tournées vers le marché local. Les personnes ayant migré en Europe comme employées agricoles investissent-elles à leur retour dans l’agriculture (si c’est le cas, quels modèles agricoles choisissent-elles ?) ?

Axe 3. Enjeux et fondements matériels et symboliques des liens diasporiques dans les sociétés de départ

Envisageant les positions sociales des migrant.es dans un espace transnational aux prises avec deux ou plusieurs espaces nationaux de classement social, cet axe s’inscrit dans les travaux en sociologie et en anthropologie qui ont creusé les reconfigurations, dans les sociétés de départ, des rapports de classe en lien avec les migrations (Bidet et al, 2023 ; Grysole, Bonnet, 2021) mais aussi des rapports de genre (Feldman, 2018) et de race (Quashie, 2015). Il s’agit donc de s’interroger sur les formes de mobilités sociales que peuvent connaître les migrant.es de retour croisées aux rapports de genre, de race, de sexualités et autres hiérarchies sociales (par exemple celles des différences statutaires en Afrique de l’Ouest), sans oublier de les replacer dans leur historicité. Dans la lignée de ces travaux sur les rapports de classe, une attention particulière mérite d’être portée aux pratiques et non au seuls discours et représentations, afin d’étudier « la place matérielle » (Bidet, 2021, p. 16) des migrant.es dans les sociétés de départ.

Concernant les types de liens entretenus par les diasporas avec les sociétés de départ, les études précédemment citées se sont focalisées sur les aspects matériels (transferts de fonds et d’objets), tout en montrant l’importance des liens immatériels (circulation d’idées, de normes, d’émotions, liens affectifs). Il s’agit de prolonger et renouveler ces travaux en s’intéressant aux référents politiques apparus récemment comme les discours écologistes ou féministes, diffusés par les diasporas : comment sont-ils réappropriés localement et comment alimentent-ils les mobilisations sociales ? Quelles nouvelles normes sociales (de parentalité, d’éducation, de genre, de religion, etc.) apportent les membres des diasporas avec eux, interrogeant celles en vigueur localement ? Une attention pourra aussi être portée aux formes de l’engagement des membres de diasporas dans les pays de départ. De très nombreux travaux se sont intéressés depuis les années 1980 aux associations de migrant.es créées dans les pays d’immigration, en lien avec les communautés locales, comme dans le cas des associations de Marocains ayant migré en France dans l’Anti Atlas (Lacroix, 2005). Des études portent sur les engagements militants dans les pays d’immigration de la diaspora tamoule (Dequirez, 2011) à travers des associations, des ONG. Quels cadres (associatifs, syndicaux, familiaux, amicaux ou autres) sont considérés comme pertinents par les diasporas pour agir dans et avec les sociétés de départ actuellement, et comment les investissent-elles ? D’un point de vue politique, comment l’engagement des diasporas via les réseaux sociaux, dans des manifestations et à travers des résistances à bas bruit – comme le soutien à des projets touristiques faisant entendre à l’international les revendications amazighes (Oiry Varacca, 2019) – alimente-t-il les dynamiques de la société civile ? Comment les diasporas alimentent-elles les résistances de la société civile, infléchissent-elles les répertoires d’action et les registres de justification ?

La forme, la fréquence, l’intensité des relations existant entre la diaspora et la société de départ sont en partie conditionnées par les politiques publiques, et en premier lieu par les politiques migratoires des États d’exil et des États de départ/retour, concernant la binationalité par exemple. Plusieurs études ont aussi montré la nécessité pour les associations de migrant.es de s’adapter aux échelles d’intervention imposées par les processus de décentralisation, comme au Mali où les domaines d’intervention des migrant.es sont devenus des prérogatives des communes (Lima, 2005). Dans le cadre institutionnel du codéveloppement, l’expérience des migrant.es dans le domaine du développement local n’est pas toujours valorisée (Hameth ba, 2010). Dès lors, quel est le rôle joué par les institutions dans la définition des frontières de la diaspora (dans les consulats, etc.) et dans la délimitation de ses actions ? Comment les acteur.ices peuvent-il.elles contourner leur assignation à une identification juridique ? On pourra également étudier les multiples possibilités de critique des politiques migratoires, à la suite de travaux portant sur des initiatives menées à ce sujet par des associations de migrant.es (Arab, 2017). Plus largement, comment les prises de position des États de départ vis à vis des États d’exil influencent la place que peuvent prendre les migrant.es dans le pays de départ ?

Sur le plan des représentations, des mémoires et des identifications collectives, comment les diasporas contribuent-elles à leur recomposition ? Jennifer Bidet (2021) a documenté la façon dont le rapport des descendant.es d’immigré.es algérien.nes à la mémoire familiale évolue au gré des « vacances au bled ». Qu’en est-il du côté de celles et ceux qui restent : comment se représentent-il.elles la migration, celles et ceux qui partent, et comment leurs façons de s’identifier personnellement et collectivement change au contact de la diaspora ? Ces identifications collectives peuvent être analysées également au prisme des tensions que génère l’intervention de la diaspora, ses membres pouvant chercher à imposer, à travers des processus de patrimonialisation, un récit collectif qui ne fait pas forcément l’unanimité localement (Garnier et Leblon, 2016).

De manière transversale, les conflits liés à la présence des diasporas gagneraient à être étudiés, rares étant les travaux prenant à bras le corps les effets controversés de leurs engagements, comme le fait Nasser Rebaï (2013) dans l’étude qu’il consacre aux conflits liés à l’argent investi par les migrants dans le foncier agricole en Équateur. Comment ces conflits sont-ils traversés par des tensions liées à la classe, au genre, à la race des personnes en jeu ? L’implication de membres de la diaspora conduit-elle à rebattre les cartes, renforce-t-elle ou déjoue-t-elle les rapports de pouvoir locaux ?

Le présent dossier cherche à répondre à ces questionnements en se basant sur des articles empiriques originaux, portant sur différents horizons historiques ou géographiques usant de terminologies et d’entrées méthodologiques variées, de toutes disciplines des sciences sociales, si tant est que les auteur.rices portent attention aux espaces investis par les diasporas et à la dimension spatiale des rapports de domination qui (re)jouent avec ces dernières. Si la réflexion sur le concept de diaspora n’est pas l’enjeu principal du numéro, les considérations épistémologiques et méthodologiques susceptibles de discuter les apports et la pertinence de ce concept pour penser les transformations sociales et politiques dans les pays de départ/retour sont bienvenues.

Modalités de soumission

Les articles de ce dossier, rédigés en français, en anglais ou en espagnol, comporteront environ 35 000 à 40 000 signes espaces compris (plus les illustrations). Merci de vous reporter aux recommandations aux auteurs d’EchoGéo pour les normes de présentation du texte et de la bibliographie (https://journals.openedition.org/echogeo/25004) ainsi que des illustrations (https://journals.openedition.org/echogeo/1940).

Tous les textes proposés devront être envoyés à Joanne Le Bars (joanne.le-bars@univ-eiffel.fr) et Mari Oiry Varacca (mari.oiry-varacca@univ-eiffel.fr), avec copie à Karine Delaunay (EchoGeo@univ-paris1.fr), secrétaire éditoriale d’EchoGéo, qui les transmettra aux évaluateurs et évaluatrices,

avant le 15 mars 2026.

Le dossier sera publié dans le n° 77 d’EchoGéo (juillet-septembre 2026).
NB. En plus des articles de ce dossier Sur le Champ, des propositions qui abordent la thématique générale de cet appel pourront nourrir les autres rubriques de la revue EchoGéo (Sur le métier, Sur l’image, Sur l’écrit). Ces propositions doivent se conformer aux attentes de ces rubriques, comme indiqué dans la ligne éditoriale https://journals.openedition.org/echogeo/1927.

Tous les articles reçus sont passés par Compilatio pour détecter les éventuels plagiats. Puis ils sont soumis à une présélection par le Comité de rédaction et les coordinatrices du dossier avant d’être mis en évaluation en double aveugle en cas d’avis favorable.

Coordination

• Joanne Le Bars, maîtresse de conférences en géographie à l’université de Poitiers, laboratoire Migrinter
• Mari Oiry Varacca, maîtresse de conférences en géographie à l’université Gustave Eiffel, laboratoire Analyse Comparée des Pouvoirs

Références citées

Appadurai A., 1996. Modernity At Large: Cultural Dimensions of Globalization. University of Minnesota Press.

Arab C., 2017. Initiatives migrantes et politiques migratoires de développement entre la France et le Maroc. Norois [En ligne], n° 244, p. 35-46. URL : http://journals.openedition.org/norois/6159 - DOI : https://doi.org/10.4000/norois.6159

Bidet J., 2021. Vacances au bled. La double présence des enfants d’immigrés. Paris, Raisons d’agir, 256 p.

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Bredeloup S., 2021. Migrations intra-africaines : changer de focale. Politique africaine, n° 161-162, p. 427-448.

Bruneau M., 2004. Diasporas et Espaces transnationaux. Paris, Economica (Anthropos Ville), 249 p.

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Trémon A.-C, 2021. Les Diasporas sont-elles transnationales ? Terrain [En ligne], http://journals.openedition.org/terrain/22509

Note

[1]Voir par exemple le colloque sur « les diasporas internes en Afrique » (2023). Appel à article en ligne. URL : https://calenda.org/1083460. Voir aussi Néya (2025).