L’Initiative Europe de l’Alliance Sorbonne Université organise un cycle de conférences interdisciplinaire consacré à la place de l’expertise administrative dans la culture et les pratiques politiques européennes. Dans une démarche diachronique, ce cycle entend proposer une réflexion collective et interdisciplinaire sur l’émergence de la domination bureaucratique et administrative en Europe entre le XVI^e et le XXI^e siècle.

Présentation

L’Initiative Europe organise un cycle de cinq conférences consacré à la place de l’expertise dans l’identité politique européenne.

Dans le début public contemporain, la dénonciation du « gouvernement des experts » est l’un des principaux arguments des opposants à la construction européenne qui dénoncent la domination d’une élite technocratique qui aurait confisqué la prise de décision communautaire au nom de ses compétences budgétaires, économiques ou judiciaires. Symbolisé par la Commission et ses milliers de fonctionnaires hautement qualifiés, le « moloch bureaucratique » bruxellois apparaît aujourd’hui comme l’une des cibles principales des mouvements populistes : face à cette prétendue « dictature européenne » qui imposerait aux États membres une loi supranationale illégitime, certains partis politiques entendent effectivement restaurer la « souveraineté populaire » en rendant la parole au « peuple » et aux assemblées nationales démocratiquement élues. Or, loin d’être nouveaux, ces discours s’inscrivent en réalité dans une longue tradition politique qui privilégie la participation collective des citoyens plutôt que l’expertise de technocrates de métier.

Dans une démarche diachronique, ce cycle de conférences cherche donc à proposer une généalogie de la domination bureaucratique en Europe en analysant l’émergence d’administrations professionnelles qui, à partir de la Renaissance, se substituent à la consultation et à la délibération collectives qui étaient au cœur de la pratique politique médiévale.

Axes de recherche

Fort de l’interdisciplinarité de l’Initiative Europe, ce cycle de conférences entend faire dialoguer les démarches épistémologiques de chaque discipline des facultés des lettres et sciences humaines afin d’étudier la place croissante de l’expertise dans la culture politique européenne. Le cycle se structure autour de quatre axes majeurs :

• l’institutionnalisation de l’expertise politique entre le XV^e et XXI^e siècle
• la mise au point d’une « science du gouvernement » fondée sur des compétences procédurales techniques
• la production de discours littéraires, philosophiques ou artistiques destinés à légitimer l’autorité nouvelle des élites technocratiques et à asseoir leur domination politique
• les résistances des sociétés européennes face à la montée en puissance d’administrations normées.

Objectifs

Intégré à l’axe transversal de l’Initiative Europe (« Identité culturelle et politique de l’Europe »), ce cycle de conférences cherche à réévaluer la domination technocratique en montrant l’ancienneté de la concurrence entre un « modèle républicain » – dans lequel le gouvernement serait l’émanation de la souveraineté populaire – et un « modèle administratif » – dans lequel celui-ci confié à des techniciens, choisis non pas en raison de leur représentativité sociale mais de leur expertise.

En inscrivant l’affirmation des savoirs bureaucratiques dans le temps long, il s’agit donc de s’interroger sur l’existence ou non d’un « gouvernement des experts » dans une démarche prospective visant à réfléchir aux défis que connaît aujourd’hui la construction européenne.

Programme

Jeudi 16 octobre 2025, 17h30-19h (Salle des Actes, 17 rue de La Sorbonne)

« Qu’est-ce qu’un expert ? Savoirs et pouvoirs à l’époque moderne » - Renaud Malavialle, maître de conférences à l’Institut d’études hispaniques de Sorbonne Université. Avec la participation de Sylvène Édouard, professeure d’histoire moderne, doyenne de la Faculté des Humanités, Lettres et Sociétés de l’Université Jean Moulin-Lyon III.

Jeudi 20 novembre 2025, 18h-20h (Amphithéâtre Chasles, 17 rue de la Sorbonne)

« Au nom du public… Les experts et la défense de l’intérêt commun » - Thomas Boccon-Gibod, maître de conférences à l’Université de Grenoble.

Jeudi 19 février 2026, 17h30-19h (Salle des Actes, 17 rue de la Sorbonne)

« Manifester, affirmer, légitimer. Les administrations expertes au prisme de leur monumentalité » Gauthier Bolle, professeur en histoire et cultures architecturales à l’École nationale supérieure d’architecture de Strasbourg. Avec la participation de Michela Barbot, directrice de recherches au CNRS, professeure associée à l’École normale supérieure Paris-Saclay.

Jeudi 19 mars 2026, 17h30-19h (Salle des Actes, 17 rue de la Sorbonne)

« Les outils de l’expertise administrative en contexte impérial » - Guillaume Richard, professeur d’histoire du droit et des institutions à l’Université Paris-Cité, membre junior de l’Institut universitaire de France. Avec la participation de François-Joseph Ruggiu, professeur d’histoire moderne à Sorbonne Université.

Jeudi 16 avril 2026, 17h30-19h (Salle des Actes, 17 rue de la Sorbonne)

« L’Europe est-elle technocratique ? Délibération et expertise dans les politiques européennes » - Aliénor Ballangé, chercheuse invitée à l’Institut d’études avancées de Paris. Avec la participation de Thierry Chopin, professeur associé à Sorbonne Université.