La Fondation pour la mémoire de l’esclavage décerne un prix annuel pour une thèse. Ce prix, d’une dotation globale de 7 000 € (sept mille euros), récompense une thèse de doctorat en langue française présentant un caractère novateur, qui contribue à une meilleure connaissance des traites d’êtres humains, des systèmes esclavagistes, des processus d’abolition et des héritages contemporains dans les sociétés post-esclavagistes, de l’Atlantique à l’océan Indien, de la fin du XV^e siècle à nos jours.

Présentation

Depuis 2005, un prix récompense une thèse en sciences sociales et humaines portant sur l’histoire de la traite, de l’esclavage et des abolitions à l’époque coloniale ou sur ses conséquences dans le monde actuel. Créé par le Comité national pour la mémoire de l’esclavage, ce prix est depuis 2020 attribué par la Fondation pour la mémoire de l’esclavage, sur décision d’un jury composé au sein du Conseil scientifique de la Fondation.

La Fondation pour la mémoire de l'esclavage a pour mission de :  

• Développer la connaissance et la transmission de l’histoire de l’esclavage, des traites et de leurs abolitions comme partie intégrante de l’histoire de la France et du monde, en la replaçant dans l’histoire longue des relations entre la France, l’Afrique, les Amériques, la Caraïbe et l’Océan Indien, afin de développer un récit national partagé et d’expliquer la diversité française ;
• Rassembler les mémoires en valorisant les héritages culturels, artistiques et humains issus de cette histoire, dans toute leur richesse et leur variété ;
• Promouvoir les valeurs républicaines de liberté, d'égalité et de fraternité et l’engagement de la France contre le racisme, les discriminations et les formes contemporaines d’esclavage.

Éligibilité

Les thèses de différentes disciplines, achevées et soutenues ou validées par ses rapporteurs entre le 1er janvier 2024 et le 31 décembre 2025, que ce soit dans une université française ou étrangère, peuvent prétendre au prix sous réserve de respecter toutes les conditions suivantes :

• Thèse entièrement rédigée en français ;
• Sujet correspondant aux critères ;
• Respect des dates de soutenance ;
• Dossier complet adressé dans les temps à la Fondation pour la mémoire de l'esclavage, comme précisé dans les articles qui suivent.

Les thèses soumises peuvent relever d’une ou plusieurs disciplines dans le champ des sciences humaines et sociales : histoire, droit, sciences politiques, économie, archéologie, anthropologie, sociologie, littérature, histoire de l’art, philosophie, etc. 

Modalité de candidature 

Le prix de la Fondation pour la mémoire de l'esclavage est décerné chaque année dans la mesure où une thèse répond aux critères et aux exigences fixés par le comité. 

Les candidat.es sont invité.es à faire parvenir leur dossier à la Fondation à partir du 17 février 2026, jusqu’à la date limite de dépôt fixée au 22 mars 2026. 

Les candidat.es doivent adresser à la Fondation par courriel à l'adresse recherche@fondationesclavage.org, les documents numériques suivants :

Une lettre de candidature (1 page) portant engagement à respecter les termes du présent règlement.

La lettre de candidature permettra d'indiquer les conditions concrètes de réalisation de la thèse en indiquant les financements et bourses reçues, la possibilité ou non de participer à des séminaires de recherche sur les thématiques de recherche, les éventuelles difficultés rencontrées. Cette lettre doit permettre au jury d'appréhender de façon plus fine la trajectoire de recherche des candidat.es.

• Un résumé de dix pages maximum ;
• Un curriculum vitae ;
• Une copie du document administratif attestant de la soutenance ou de l’examen favorable de la thèse équivalent à la soutenance ;
• Une copie du rapport du jury de thèse ou, s’il n’y a pas de soutenance, un rapport d’évaluation d’au moins un membre du comité de thèse ;
• Une copie de pièce d’identité.

Dans leur lettre de candidature, les docteur.es sont invité.es à faire part de leurs coordonnées complètes pour pouvoir être joints : adresse(s) postale(s) personnelle(s) et/ou professionnelle(s) ; adresse(s) électronique(s), téléphone.

Tout dossier incomplet sera systématiquement rejeté lors de la commission. 

L’enregistrement des candidatures pour le Prix de thèse est effectué par le secrétariat de la Fondation pour la mémoire de l'esclavage dès lors que le dossier est complet et respecte les délais fixés et sera notifié au chercheur par courriel.

Une instruction des travaux éligibles au concours est effectuée sur la base des résumés de thèse fournis par les auteurs et de la pertinence du sujet avec l'objet de la Fondation. La liste des thèses retenues pour l’éligibilité au prix 2026 pourra être publiée sur le site internet de la Fondation pour la mémoire de l'esclavage. ou sur ses réseaux sociaux.

Le jury et les critères d’évaluation 

Le jury est chargé d'évaluer les thèses retenues par la première sélection (cf. article 4) lors de deux commissions, en fonction des critères suivants : l’originalité, la nouveauté et l’intérêt du sujet, le renouvellement des connaissances, la rigueur scientifique, la qualité de l’écriture. Chaque thèse retenue est lue par deux membres du jury d’évaluation qui rendent compte de ses qualités générales et de sa pertinence par rapport aux critères du Prix. Le parcours des candidat.e.s et les conditions dans lesquelles ils et elles ont rédigé leur thèse et réalisé leur doctorat seront pris en compte. 

La première commission établit, sur la base des rapports des membres du jury, une liste restreinte de thèses finalistes. Lors d’une seconde commission, l’ensemble des membres du jury rapporte et statue sur l’ensemble des thèses, avant de procéder à un classement définissant la thèse lauréate et les éventuelles Mentions Spéciales et situations d’ex-aequo. 

Le jury est composé de membres du Conseil scientifique de la Fondation pour la mémoire de l'esclavage auxquels peuvent être associées des personnalités extérieures (chercheurs et universitaires français et étrangers).