Le colloque entend analyser comment les interactions entre catholicisme et mondes asiatiques alimentent une réflexion sur la désoccidentalisation du christianisme et sur les conditions d’un christianisme véritablement universel. À travers l’étude de ces terrains asiatiques, il s’agira notamment d’interroger ce qui, dans la foi chrétienne, pourrait relever d’un dépôt de la foi et ce qui appartient à des formes historiques et culturelles.

Le colloque se tiendra à la Faculté de théologie de Lille, les [12 février 2027]. 

Argumentaire

Le Christ est au cœur de la foi chrétienne. Mais cette foi a-t-elle un centre géographique ?

Cette question accompagne intrinsèquement le développement des missions extra-européennes, notamment à partir du XVI^e s. L’expansion du christianisme hors du continent européen confronte les missionnaires à la diversité des sociétés et des traditions culturelles. Elle suscite des débats sur la manière dont la foi chrétienne peut être annoncée et vécue dans des contextes non occidentaux. Au XVIIᵉ siècle, la célèbre querelle des rites chinois, qui oppose des missionnaires de divers ordres et de diverses nationalités, en constitue l’un des épisodes les plus emblématiques. D’une part, la discussion sur la légitimité de certaines pratiques culturelles met en lumière le défi que pose le rapport entre l’universalité du christianisme et la pluralité des cultures. D’autre part, les tentatives d’hybridation entre traditions, notamment dans l’interprétation des textes sacrés, réactivent certains outils hérités de la tradition occidentale, en particulier ceux issus de la rencontre entre pensée grecque et lecture biblique.

Dans le sillage de la Seconde Guerre mondiale, cette interrogation change toutefois de nature et d’échelle. Elle ne concerne plus seulement les modalités d’adaptation missionnaire à des cultures lointaines, mais engage une réflexion plus fondamentale sur le rapport entre catholicité et civilisation européenne. La revisite des sources patristiques faisant état d’une diversité culturelle aux origines du christianisme, la décolonisation progressive des empires, l’émergence d’Églises locales plus conscientes de leur identité propre, ainsi que l’affirmation politique et culturelle des peuples d’Asie et d’Afrique conduisent l’Église à s’interroger sur l’identification entre christianisme et formes culturelles occidentales. La question de la désoccidentalisation, évoquée lors du concile Vatican II, nourrit le questionnement des théologiens. Ce qui était jadis pensé en termes d’« accommodement » ou d’« inculturation » missionnaire tend alors à devenir une question ecclésiologique : le christianisme peut-il se dire et se vivre pleinement en dehors des cadres philosophiques, culturels et esthétiques forgés par l’Europe ?

Depuis la seconde moitié du XXᵉ siècle, cette problématique se trouve encore renouvelée par les profondes transformations démographiques du catholicisme mondial. Ce phénomène, souvent désigné comme une « désoccidentalisation du christianisme » invite à repenser les équilibres ecclésiaux, les formes culturelles de la foi et les modalités concrètes de l’universalité chrétienne.

Ainsi, la « désoccidentalisation » du christianisme ne signifie pas l’abandon de son universalité, mais au contraire sa mise à l’épreuve. Elle suppose de distinguer plus rigoureusement entre le noyau de la foi et des expressions historiques contingentes mais nécessaires : il n’existe pas de christianisme en dehors d’une expression dans les symboles d’une culture.

Dans cette perspective, le colloque se propose d’examiner la question de la désoccidentalisation du christianisme à partir d’un terrain historique et intellectuel privilégié : les mondes asiatiques. Depuis l’époque moderne, l’Asie constitue en effet un espace fécond pour observer la rencontre entre catholicisme et traditions non européennes. Les expériences missionnaires, les controverses doctrinales et les formes de dialogue interreligieux qui s’y sont développées ont régulièrement obligé l’Église à préciser les conditions dans lesquelles la foi chrétienne peut être exprimée et vécue dans des cadres culturels différents de ceux qui ont marqué son histoire européenne. Le cas chinois, notamment à travers la rencontre du confucianisme, constitue un point d’observation privilégié. Mais d’autres expériences asiatiques – par exemple les formes contemporaines de dialogue interreligieux, telles que les initiatives du Dialogue interreligieux monastique (DIM), ou encore l’appropriation par certains chrétiens de pratiques méditatives issues des traditions d’Extrême-Orient – témoignent de la fécondité et de la complexité de ces rencontres.

En prenant appui sur ces situations de contact et de dialogue, le colloque entend analyser comment les interactions entre catholicisme et mondes asiatiques alimentent une réflexion sur la désoccidentalisation du christianisme et sur les conditions d’un christianisme véritablement universel. À travers l’étude de ces terrains asiatiques, il s’agira notamment d’interroger ce qui, dans la foi chrétienne, pourrait relever d’un dépôt de la foi et ce qui appartient à des formes historiques et culturelles.

Le colloque entend ainsi réunir historiens, philosophes et théologiens afin de croiser les approches disciplinaires et d’éclairer conjointement les dimensions historiques, intellectuelles et doctrinales de cette problématique.

Les propositions de communication pourront notamment porter sur :

Approches historiques

1/ les débats missionnaires autour de l’accommodement et de l’inculturation dans les mondes asiatiques ;

2/ les circulations intellectuelles, religieuses et culturelles entre l’Europe et l’Asie dans l’histoire du catholicisme ;

3/ les transformations des pratiques religieuses et des formes de spiritualité dans les contextes asiatiques.

Approches théologiques 

1/ la réflexion ecclésiologique sur la catholicité et l’universalité du christianisme (en lien avec le cas asiatique) ;

2/ les dialogues théologiques avec les traditions religieuses asiatiques ;

3/ la question du rapport entre le contenu de la foi chrétienne et ses expressions culturelles.

Et de manière plus générale, les réflexions contemporaines sur la désoccidentalisation du christianisme.

Modalités de participation

Les propositions de communication (titre et résumé d’environ 300 mots, accompagnés d’une courte notice biographique) sont à envoyer avant le [1^er novembre 2026] aux adresses suivantes : yves.vende@univ-catholille.fr et olivier.rota@univ-catholille.fr

Les organisateurs envisagent la publication des communications – dument expertisées en double aveugle – dans le numéro de printemps 2028 des Mélanges de science religieuse.

Comité d’organisation

• Olivier Rota, PR Histoire de l’Église et des religions, UCLille (Théos)
• Yves Véndé, Mcf Philosophie, UCLille (Théos)