En lien avec l’exposition « Total Schwitters » présentée au Musée national Picasso-Paris du 5 octobre 2026 au 7 février 2027, le musée national Picasso-Paris et l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, en collaboration avec le Sprengel Museum de Hanovre, organisent un colloque international et pluridisciplinaire autour de l’œuvre de Kurt Schwitters et sa postérité, à Paris, les 12 et 13 novembre 2026. Le colloque permettra à la fois d’approfondir des aspects abordés dans l’exposition, dont la question de l’œuvre d’art totale et des réseaux artistiques et intellectuels, mais aussi de mettre en avant d’autres aspects et notamment ceux liés à la postérité de l’œuvre de Schwitters. 

Argumentaire

L’œuvre de Kurt Schwitters (1887-1948) dessine une voie singulière au sein de l’art de la première moitié du XXe siècle. Peintre, assembleur, poète, musicien, sculpteur, typographe, rédacteur d’une revue et organisateur d’évènements, cet artiste total, dont l’œuvre se confond avec la vie, défie les catégories, et résiste à toute tentative de classification. Ne cessant jamais de peindre sur le motif, Schwitters compte parmi les acteurs essentiels du courant de l’abstraction, participant à plusieurs manifestations historiques à Paris dans le contexte de l’entre-deux-guerres, et à l’initiative de collaborations inédites avec Dada et les constructivistes. A travers son œuvre polymorphique Merz, qui embrasse tout à la fois l’art du collage, l’assemblage, la poésie sonore, le théâtre et l’architecture, et se déploie pendant près de trente années, de 1919 jusqu’à sa mort en 1948, Schwitters est l’un de ces créateurs qui, comme Pablo Picasso ou les figures de la constellation Dada, ont contribué à redéfinir radicalement les frontières de l’art. Contraint de fuir Hanovre, sa ville de naissance, Schwitters ne cessa de poursuivre, malgré la destruction de ses œuvres et dans des conditions d’existence précaires, la création de cet art majeur, paradoxalement caractérisé par la modestie de ses matériaux - petits objets trouvés, naturels ou façonnés par l’homme, cordelettes, fils de fer, papiers journaux et autres empreintes du réel.

Depuis la dernière rétrospective de l’œuvre de Schwitters en France tenue au Centre Pompidou en 1994-1995 (commissariat Serge Lemoine et Didier Semin, avec la collaboration d’Isabelle Ewig et Jacqueline Chevalier), de nouvelles monographies ont contribué à étendre la compréhension de l'œuvre et de la vie de l'artiste (notamment Isabelle Ewig 2004 ; Isabel Schulz 2010, 2020 ; Megan R. Luke 2013), travaux enrichis également d'un catalogue raisonné des œuvres plastiques (Ed. Karin Orchard, Isabel Schulz, 2000), et de publications des écrits de l’artiste en allemand, en anglais et en français grâce, notamment, aux travaux de Marc Dachy. Des publications sur ses périodes norvégiennes et anglosaxonnes ont enfin concouru à approfondir la compréhension des travaux tardifs de l’artiste, longtemps moins étudiés que ceux de la première période hanovrienne (Emma Chambers et Karin Orchard, 2013 ; Isabelle Ewig, 1996 et 2004).

Le colloque permettra à la fois d’approfondir des aspects abordés dans l’exposition, dont la question de l’œuvre d’art totale (Gesamtkunstwerk) et des réseaux artistiques et intellectuels, mais aussi de mettre en avant d’autres aspects et notamment ceux liés à la postérité de l’œuvre de Schwitters. Une attention particulière sera apportée aux communications s’intéressant aux rapports entre Schwitters et la France, à son lien à l’histoire de la photographie ou de la poésie.

Les principaux thèmes abordés seront :

•    la question de l’ « œuvre d’art totale », l’histoire de cette catégorie et sa pertinence dans le cas de Schwitters ;
•    les réseaux de Schwitters et la circulation des œuvres, notamment en France ;
•    l’étude matérielle et les problématiques liées à la conservation-restauration d’œuvres hybrides et fragiles ;
•    les réceptions critiques et artistiques de son œuvre jusqu’à aujourd’hui.

Modalités de soumission

Les propositions peuvent relever des domaines de l’histoire de l’art, des sciences humaines et de la pratique artistique. Les communications pourront être faites en français et en anglais. Les frais de transports et hébergement seront pris en charge par le Musée national Picasso-Paris, dans la limite des barèmes en vigueur.

Les candidatures seront composées d’un seul fichier PDF intitulé au format « NOM_Prénom_COLLOQUE SCHWITTERS » ; elles comporteront une courte biographie (une page maximum) et la proposition de communication (3 000 signes maximum espaces compris). Elles pourront être rédigées en français ou en anglais.

Date limite d’envoi à l’adresse colloqueschwhitters@gmail.com : 21 juin 2026

Pour toute question, écrire à l’adresse suivante : colloqueschwitters@gmail.com