1ère Journée d'étude organisée par le Groupe d'Histoire des Zones Humides
Les étangs : espaces de production(s)

1. La genèse des étangs

Ces aménagements humains, connus dès le Moyen Age, ont été tout au long de l’Ancien Régime des éléments importants dans les campagnes françaises. Leurs fonctions étaient multiples : structures défensives, annexes des moulins hydrauliques, bassins de rétention, enclos d’élevage ou de stockage du poisson, points d’eau pour le bétail, parfois lieux de pâtures et de cultures…
Quels facteurs économiques ou environnementaux ont contribué à l’existence et au développement des l’étangs?

2. La pertinence économique des étangs

Témoin de pratiques rurales traditionnelles, la pertinence économique de l'étang a été bouleversée avec la baisse de la consommation de poisson d'eau douce et le développement des herbages au XIXe siècle. D'autre part, la chasse et le développement des activités de loisirs ont donné un nouvel intérêt à ces plans d'eau. D'autres alternatives étaient possibles. Il convient donc de déterminer le poids et la pertinence économique de ces pratiques. Quels revenus tire-t-on du produit des étangs et de rente foncière ?

3. La gestion individuelle et collective des étangs

Le régime de la propriété des étangs est mal connu. De nombreux ont été vendus comme biens nationaux au moment de la Révolution mais l'on cerne mal la part des étangs laïcs et monastiques, ceux en faire-valoir direct et ceux mis en fermage.
Si l'on connaît assez bien maintenant la gestion des étangs en relation avec Paris, en revanche, pour beaucoup de régions la part entre l'activité piscicole et l'activité d'élevage reste à déterminer. Comment les fermiers des étangs géraient leurs étangs ? Cette gestion était-elle différente de celle faite en faire-valoir direct ?
La gestion des étangs demandait aussi une main-d'œuvre importante (entretien, surveillance et transport du poisson). Quelle est la place de l'étang dans la communauté villageoise et en quoi est-il source de revenus pour les habitants ?
Les actes de cette journée seront publiés dans le bulletin du Groupe d'histoire des zones humides.