Dans nos sociétés libérales contemporaines, la notion de compétitivité dépasse quotidiennement le cadre de l’entreprise privée pour s’immiscer dans la vie sociale et intellectuelle de chacun. Aussi actuelles soient-elles, ces questions font écho à des problématiques anciennes. En Grèce antique, les pratiques agonistiques occupent une place centrale, comme en témoigne la polysémie du mot agôn. La présente journée a pour objectif de mettre au jour les réalités antiques de l’agôn et creuser l’écart avec la notion moderne de compétition individuelle pour souligner les spécificités historiques de l’esprit agonistique antique.

Présentation

Dans nos sociétés libérales contemporaines, la notion de compétitivité dépasse quotidiennement le cadre de l’entreprise privée pour s’immiscer dans la vie sociale et intellectuelle de chacun. Des réseaux sociaux à la recherche d’un logement, sans oublier le parcours scolaire et universitaire, les individus font souvent face à un système concurrentiel auquel ils doivent participer, quel que soit leur avis à son égard. Aussi actuelles soient-elles, ces questions font écho à des problématiques anciennes. En Grèce antique, les pratiques agonistiques occupent une place centrale, comme en témoigne la polysémie du mot agôn. Souvent traduit par les termes français de « compétition » ou « concours », agôn désigne également pour les Grecs toute forme d’opposition : lutte concrète ou symbolique, combat militaire ou encore débat d’idées. De manière générale, l’agôn peut donc être caractérisé comme un affrontement volontaire et codifié. Il s’inscrit toujours dans des règles préalablement connues des différents participants et doit procurer une récompense concrète ou immatérielle à celle, celui ou ceux qui obtiennent la victoire. La notion est‑elle transposable au monde contemporain ? Y aurait‑il continuité et héritage de l’esprit de compétition antique au système compétitif libéral moderne ? Quelles réalités recouvre l’agôn dans des sociétés antiques où la notion d’individu est moins développée qu’elle ne l’est aujourd’hui (Vernant 1989) ?

Progressivement introduite dans l’historiographie de l’Antiquité dès le début du XIX^e siècle (Ulf 2010), la question du modèle agonistique grec a fait l’objet de multiples examens. Plusieurs études publiées ces dernières années abordent le problème par le biais des pratiques athlétiques (Raubitschek 1983 ; Crowther 2006 ; Roubineau 2016) ou de manière transversale (Duplouy 2014). De même, un colloque international dont les actes sont parus il y a peu a réuni divers antiquisants de langue anglaise autour de la question (Reid, Serrati, Sorg 2020). Toutefois, ce dernier abordait uniquement le sujet pour un espace géographique restreint : la Grande Grèce. Par ailleurs, aucune journée d’étude francophone n’a jamais été consacrée à ce sujet pour la Grèce ancienne, alors qu’un colloque a déjà réuni des spécialistes de la question pour l’époque médiévale (Bougard, Le Jan et Lienhard 2012). La présente journée a pour objectif de pallier ce manque, tout en s’inscrivant dans la dynamique des précédents travaux. Elle souhaite mettre au jour les réalités antiques de l’agôn et creuser l’écart avec la notion moderne de compétition individuelle pour souligner les spécificités historiques de l’esprit agonistique antique.

Programme 

10h‑10h30 : Accueil et introduction 

• Flavien Villard (université Paris 1 Panthéon‑Sorbonne)

10h30‑12h : Axe 1 « S’affronter par la parole et les idées »

• Vincent Azoulay (EHESS), « L’agôn, un lien de division ? Rivalités et solidarités chez les orateurs athéniens au IV^e siècle »
• Antonietta Gostoli (Università degli Studi di Perugia), « La tradition des concours musicaux dans la réflexion critique des Platoniciens et des Péripatéticiens »

12h-13h : Pause déjeuner

13h-14h30 : Axe 2 « Le corps en concours » 

• Florence Gherchanoc (université de Paris), « La plus belle toile. Agôn et ordre »
• Flavien Villard (université Paris 1 Panthéon‑Sorbonne), « Courir pour Hélène en Laconie. Une compétition gymnique pour les adolescentes spartiates »

14h30-15h: Pause café

15h-16h30 : Axe 3, « Vers la compétition ludique et érotique » 

• Victoria Sabetai (Academy of Athens) : « De l’athlétique à l’érotique en passant par le ludique. L’agôn pour une femme »
• Véronique Dasen (université de Fribourg - ERC Locus Ludi) : « Un agôn fatal ? »

16h30‑17h : Conclusion

• Claude Calame (EHESS)

Bibliographie sélective

Bougard, Le Jan et Lienhard 2012 = François Bougard, Régine Le Jan et Thomas Lienhard (éd.), Agôn. La compétition, V^e‑XII^e siècle, Turnhout, Brepols, 2012.

Crowther 2006 = Nigel B. Crowther, « The Spirit of Competition (Agon) in the Olympic Games: From the Ancient to the Modern World », dans Nigel B. Crowther, Robert K. Barney et Michael K. Heine (éd.), Cultural Imperialism in Action. Critiques in the Global Olympic Trust, Ontario, International Centre for Olympic Studies, 2006, p. 1‑18.

Duplouy 2014 = Alain Duplouy, « Le prestige des citoyens. Agôn et citoyenneté dans la Grèce archaïque », dans Isabelle Rivoal, Frédéric Hurley et Isabelle Sidéra (éd.), Le prestige. Autour des formes de la différenciation sociale, Paris, De Boccard, 2014, p. 67‑76.

Raubitschek 1983 = Antony E. Raubitschek, « The Agonistic Spirit in Greek Culture », Ancient World, vol. 7, n° 1‑2, 1983, p. 3‑7.

Reid, Serrati, Sorg 2020 = Heather L. Reid, John Serrati et Tim Sorg (éd.), Conflict and Competition. Agōn in Western Greece, Sioux City, Parnassos Press, 2020.