Cette journée d’étude, qui se déroulera le 4 juin 2022 à Paris, vise à étudier la notion d’Antiquité(s) dans l’œuvre de J. R. R. Tolkien. L’événement est ouvert aux spécialistes de littérature, de l’Antiquité ou de réception de l’Antiquité, dans la mesure où il s’agit de réfléchir à l’existence de périodes antiques dans le légendaire tolkiennien qui pourraient présenter des points de convergence avec l’Antiquité gréco-romaine au sens large, telle que l’auteur pouvait la concevoir notamment.

Argumentaire

Antiquitas, « le temps d’autrefois », « ce qui précède » : l’univers du Seigneur des Anneaux de J. R. R. Tolkien (1892-1973) fascine par son apparente historicité et dispose bien d’une antiquité, au sens de passé lointain. Dans l’histoire de ce monde, composée d’une multitude de récits communément désignée sous le nom de Légendaire, la place de la littérature antique a été soulignée de longue date.

Les premières amours de l’auteur, formé à la littérature classique, se ressentent particulièrement dans le Silmarillion : la cité de Gondolin présente de fortes ressemblances avec Troie (Bruce 2012, Pantin 2014), Númenor avec l’Atlantide (Delattre 2007, Kleu 2020) ; mais même la Galadriel de son œuvre phare a été rapprochée de Circé (Delattre 2014). On décèle donc chez lui une connaissance approfondie des auteurs anciens, Virgile bien sûr (Reckford 1974 ; Morse 1986 ; Bruce 2012), mais aussi Plutarque (Libran-Moreno 2005) ou Tacite (Obertino 2006). La liste n’est pas exhaustive et l’inspiration homérique, en particulier, affleure dans les récits des Contes Perdus et du Silmarillion. Quant aux sociétés de son univers, elles sont parfois proches des cultures de l’Antiquité, du côté grec (Williams 2017, 2020) ou romain (Allan 1974, Obertino 2006, Ford 2005, Gallant 2020). Cependant la dispersion de ces comparaisons rend la synthèse de ces apports difficile.

La journée d’étude du 4 juin 2022 ambitionne de porter un nouveau regard sur ce passé fictionnel : peut-on y distinguer des périodes antiques évoquant l’antiquité gréco-romaine ? La question est indissociable d’une dialectique associant Antiquité et Moyen Âge car, dans ses Lettres, Tolkien révèle que le Gondor vécut un Moyen Âge (Lettres, n° 131), ce qui implique une Antiquité… ainsi qu’une Renaissance (de ce point de vue, voir Ford 2005, Hunter 2005). Une époque ancienne est d’ailleurs désignée par l’auteur sous le nom de « Jours Anciens » (Elder Days), qui prennent fin avec le Premier Âge, bien avant les événements du Seigneur des Anneaux. Il y aurait alors plusieurs antiquités tolkieniennes.

L’histoire de la Terre du Milieu constitue elle-même une forme d’antiquité fictive, Tolkien ayant indiqué que nous nous situerions actuellement au 7^e Âge, dans la continuité des premiers Âges qui forment le sujet de son œuvre. Au-delà des incohérences premières – comme le paradoxe de l’invention de l’écriture – peut-on envisager un continuum entre la Terre du Milieu et l’Antiquité ? Pour ces questions, l’analyse du corpus tolkiennien dans son ensemble (de l’Histoire de la Terre du Milieu aux Lettres, voire en dehors du Légendaire) sera la bienvenue.

On ne saurait chercher dans l’œuvre une image parfaite de l’antiquité gréco-romaine : il n’en est pas même ainsi pour le Moyen Âge, principale source d’inspiration et qui se confond imparfaitement avec la Terre du Milieu. Il s’agirait dès lors de parler d’un antiquisme, au côté du médiévalisme (sur cette notion, voir Ferré 2000, Carruthers 2007, Ferré 2009, 2010, 2013). L’Antiquité (et non plus la seule littérature classique) pourrait ainsi venir compléter le Moyen Âge dans la lecture de l’œuvre. La journée rejoindra ainsi des problématiques posées ailleurs concernant la réception de l’Antiquité dans la littérature et la culture populaire (Bost-Fiévet et Provini 2014). Dans ce cadre, la réflexion pourra être enrichie par l’analyse distincte les créations dérivées (illustrations, films ou jeux).

Modalités de soumission

Les propositions de communication (10-20 lignes) sont à envoyer avant le 7 mars 2022 à tolkienantique2022@gmail.com

Organisation

Dimitri Maillard, ATER en histoire romaine, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne

Comité scientifique

• Charles Delattre, Professeur de langue et littérature grecque antique, Université de Lille
• Vincent Ferré, Professeur de littérature générale et comparée, Université Paris Est Créteil
• Isabelle Pantin, Professeure émérite de littérature française du XVI^e s., ENS Paris
• Sandra Provini, Maîtresse de conférence en littérature française du XVI^e s., Université de Rouen

Bibliographie

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BRANCHAW, SH. (2010), « Elladan and Elrohir : The Dioscuri in The Lord of the Rings », Tolkien Studies, 7, p. 137-146.

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CARRUTHERS, L., dir. (2007), Tolkien et le Moyen Âge, Paris.

DELATTRE, CH. (2007), « Númenor et l’Atlantide : une écriture en héritage », Revue de littérature comparée, 323, 3, p. 303-322.

• (2009), Le Cycle de l’Anneau, de Minos à Tolkien, Paris.
• (2014), « Tolkien et la femme-araignée », PROVINI , BOST-FIEVET M., dir., L’Antiquité dans l’imaginaire contemporain. Fantasy, science-fiction, fantastique, p. 187-204.

FERRE, V. (2000), « Tolkien et le Moyen-Age, ou l’arbre et la feuille », GALLY, M., dir., La Trace médiévale et les écrivains d’aujourd’hui, Paris, p. 121-141.

• (2009), « La critique à l’épreuve de la fiction. Le "médiévalisme" de Tolkien (Beowulf,

Sire Gauvain, Le Retour de Beorhtnoth et Le Seigneur des Anneaux) », SEGUY, M., KOBLE, N., dir., Passé présent. Le Moyen Âge dans les fictions contemporaines, Paris, 2009, p. 45-54.

• (2010), « Limites du médiévalisme : l’exemple de la courtoisie chez Tolkien (Le Seigneur des Anneaux et Les Lais du Beleriand) », BURLE, , NAUDET, V., éd., Fantasmagories du Moyen Âge. Entre médiéval et moyenâgeux, Aix-en-Provence, p. 11-19.
• (2013), « Tolkien et le retour du Moyen Âge : l'histoire d'un malentendu ? », Le Débat, 177, 5, p. 126-132.

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• (2020), « Tolkien's Thalassocracy and Ancient Greek Seafaring People : Minoans, Phaeacians, Atlantans, and Númenóreans », Tolkien Studies, 17, p. 137-162.
• (2021), Tolkien and the Classical World, Zürich (Cormarë Series, 45).